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一顆種子的答案——雪域高原播種者鐘揚(yáng)的“精神珠峰”
新華社北京3月25日電題:一顆種子的答案——雪域高原播種者鐘揚(yáng)的“精神珠峰”
新華社記者陳芳、陳聰、吳振東
一個人的生命,能夠記錄到怎樣的巔峰?
在海拔6000多米的珠穆朗瑪峰北坡,他攀登到植物學(xué)家采樣的最高高度;
一顆平凡的種子,可以為民族的未來帶來多大的光亮?
16年間行程超過50萬公里,每年100多天在最偏遠(yuǎn)、最荒涼、最艱苦的地方穿梭。
他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)收集4000萬顆種子,盤點(diǎn)了世界屋脊的生物“家底”。
2017年9月25日,著名植物學(xué)家、復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授鐘揚(yáng)在內(nèi)蒙古鄂爾多斯市出差途中不幸遭遇車禍,53歲的生命戛然而止。
“任何生命都有其結(jié)束的一天,但我毫不畏懼,因?yàn)槲业膶W(xué)生會將科學(xué)探索之路延續(xù)?!辩姄P(yáng)曾說過的話猶在耳邊。
從藏北高原到藏南谷地,從阿里無人區(qū)到雅魯藏布江邊,我們走進(jìn)鐘揚(yáng)精彩的一生。
“一種基因可以改變一個國家的命運(yùn),一顆種子可以改變一個民族的未來。”——登上植物學(xué)之巔,因?yàn)樗歇?dú)特的“種子觀”“種子夢”
植物有靈。
山前山后,各一片萬年不枯的草木。
一草一木,都有自己生命的高度和韌度。
青藏高原上,烈日暴雨交替侵襲,稀薄的空氣睥睨著每一個野外工作者。然而,無數(shù)不知名的雪山上,成千上萬的植物都有這樣一個身影的“記憶”——
四五十度的陡坡,一個身材壯碩的人在艱難攀爬,臉龐被曬得發(fā)紫,牛仔褲和格子襯衫上濺滿泥漿。
青藏高原的山峰垂直高差至少500米,一個來回就是1000米。高原爬山不比平地,海拔4000多米的高山上,每走一步都好似要用盡渾身力氣,可他始終走在一群年輕人前面。
他就是鐘揚(yáng)。
2011年6月,在海拔6000多米的珠穆朗瑪峰北坡,鐘揚(yáng)帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)采到高山雪蓮,攀登到中國植物學(xué)家采樣最高高度。
為了這一刻,鐘揚(yáng)醞釀了十年。
2001年,鐘揚(yáng)第一次進(jìn)藏。有的人不理解:一個復(fù)旦大學(xué)的著名學(xué)者,為什么要跑到邊疆搞科研?
原來,鐘揚(yáng)在復(fù)旦大學(xué)重建生態(tài)學(xué)科的工作中越來越意識到,許多物種在消失,保存種質(zhì)資源作為一項(xiàng)基礎(chǔ)性、戰(zhàn)略性工作,對于國家發(fā)展、人類命運(yùn)意義非凡。
鐘揚(yáng)瞄準(zhǔn)了一個地方:西藏——這里有將近6000個高等植物物種,卻從來沒有人進(jìn)行過徹底盤點(diǎn)和種子采集。
“一種基因可以改變一個國家的命運(yùn),一顆種子可以改變一個民族的未來?!?/p>
這是鐘揚(yáng)的“種子觀”。
“假設(shè)西藏有一種應(yīng)對癌癥的植物一百多年后沒有了,但一百多年前我采集過5000粒種子,并且把種子放在了一個罐子里。后人拿出來種,即使只有500粒能活、50粒能結(jié)種子,這個植物不就恢復(fù)了嗎?”
這是鐘揚(yáng)的“種子夢?!?/p>
這個夢一追,就是16年。
鐘揚(yáng)說,他要在“生命禁區(qū)”找到植物界的“成功者”高山雪蓮。
1938年,德國探險家在海拔6300米左右的珠穆朗瑪峰南坡采集到一種幾厘米高的高山雪蓮(鼠麯雪兔子),將其記載為世界上分布最高的高等植物,被國際高山植物學(xué)專著和教科書奉為經(jīng)典。而此后更無人找到這種植物。
從2011年起,鐘揚(yáng)開始帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)尋找高山雪蓮。6月的一天,他們再度爬上了珠穆朗瑪峰。
走到珠峰大本營周圍,高山雪蓮還未現(xiàn)身。
“繼續(xù)向上走!”鐘揚(yáng)呼呼喘著粗氣,腳下一瘸一拐走得不穩(wěn),表情卻比任何時候都堅毅。
西藏大學(xué)理學(xué)院教授拉瓊回憶:“當(dāng)時我覺得鐘老師不是西藏山民,又不熟悉山情,可能會有危險,建議他在帳篷里等我們。誰知他一句‘你能爬我也能爬’就把我頂回來了。最終拗不過他,一起再出發(fā)?!?/p>
“找到了!找到了!”
鐘揚(yáng)沙啞的聲音透著異樣的興奮。
這是一片冰川退化后裸露的巖石。在巖石縫里,藏著這種高僅10厘米、長著灰白小絨球花朵的不起眼植物。花形宛如拇指,花瓣的形狀蜿蜒著生生不息的氣息。鐘揚(yáng)像注視一個剛出生的孩子那樣,臉上掛著深深的喜悅,凝望了很久……
“這個發(fā)現(xiàn)使我們找到突破現(xiàn)有世界記錄的最高海拔分布植物的信心,進(jìn)一步的分子生物學(xué)分析將為揭示其種群來源、動態(tài)及其與全球變化的關(guān)系提供科學(xué)的依據(jù)。”
鐘揚(yáng)說,他要在“無人區(qū)”盤點(diǎn)“生物家底”。
陡坡直上直下,他在跋涉。不管多遠(yuǎn)多危險、高原反應(yīng)多嚴(yán)重,只要對研究有幫助,鐘揚(yáng)就帶著學(xué)生,從林芝、日喀則,到那曲、阿里,一顆一顆地采集植物標(biāo)本和DNA樣品;
月亮彎了又圓,他的燈火不熄。西藏巨柏長在雅魯藏布江兩岸的懸崖邊上,他帶著學(xué)生爬上陡崖,腳下就是滾滾江水;沙棘的種子難采,鐘揚(yáng)采得最多,扎了滿手的刺。
阿里有一片無人區(qū),被稱為“世界屋脊上的屋脊”,平均海拔4500米以上,氣候寒冷干燥,平均風(fēng)速在每秒3.2米以上,是任何有氧生物都難以生存的絕境。
有人勸鐘揚(yáng),別去阿里了,那里海拔太高、條件太苦,而且物種較少,辛苦一天只能采幾個樣,不劃算。鐘揚(yáng)卻說:“正是因?yàn)閯e人都不愿去,阿里地區(qū)肯定還有未被發(fā)掘的特有植物,哪怕再苦,我們也必須去!”
鐘揚(yáng)的人生,原本可以很從容。
15歲時,鐘揚(yáng)就考入中國科技大學(xué)少年班;二十幾歲,就成為當(dāng)時國內(nèi)植物學(xué)領(lǐng)域的青年領(lǐng)軍人物;33歲,從中科院武漢植物研究所辭職到復(fù)旦大學(xué)當(dāng)一名普通老師時,他已是副廳級干部。
可他卻選擇用生命在高原行走攀登,用滿腔熱忱投身一線教學(xué):“生命就這么長,要把最寶貴的時光獻(xiàn)給祖國最需要的地方!”
有人問鐘揚(yáng),一天到晚采種子,沒有任何眼前的經(jīng)濟(jì)利益,值得嗎?
“功成不必在我?!彼卮穑骸凹僭O(shè)一百多年之后還有癌癥,又發(fā)現(xiàn)有一種植物可以抗癌,但也許由于氣候變化,這種植物已經(jīng)消失。人們會想起,一百多年前,有個姓鐘的教授好像采集過?!?/p>
有人問鐘揚(yáng),還要在西藏待多久,他堅定地說:“不拿到藏大的植物學(xué)博士點(diǎn)我絕不離開!”
“在仰望星空的同時,千萬不要忘了腳踏實(shí)地,因?yàn)槭澜缟系暮芏鄠ゴ蠖际前境鰜淼??!薄前境鰜淼摹胺N子獵人”,隨身的只有“老三樣”“死面餅子”
盤點(diǎn)“家底”,需要“大海撈針”。
這是一種細(xì)長而直立的小草,花苞綻放時,開出米粒一樣大的四瓣小花。
在青藏高原的千溝萬壑之間,這樣的小草如同滄海一粟。
然而,這種看上去并不起眼的小草,卻因結(jié)構(gòu)簡單、生長周期短和基因組小,而被廣泛研究,是植物學(xué)家珍愛的“小白鼠”。
擬南芥,上世紀(jì)50年代曾被編入植物志。然而在基因技術(shù)應(yīng)用之后,由于沒有人在青藏高原采到過它的樣品和種子,無法對高原擬南芥進(jìn)行基因組測序和深入分析。誰一旦找到了這種植物,就掌握了逆境生物學(xué)研究的新材料,就能再現(xiàn)高原植物的起源進(jìn)化過程。
西藏大學(xué)生態(tài)學(xué)博士生劉天猛,至今無法忘記鐘老師帶著他們尋找野生擬南芥的身影:“他大口喘著氣帶著我們往山上爬,不放過一個巖石間的裂縫,不放過一顆峭壁旁的小草?!币溃芏喾N子并非掛在樹上、長在路邊等著人采,而是隱沒在茫茫荒原之中。
“他就是要帶著我們往前走,一直往前走?!?/p>
在鐘揚(yáng)指導(dǎo)下,許敏和趙寧兩位學(xué)生利用每個周末到海拔4000多米的雅魯藏布江流域探尋,終于在2013年找到分布在西藏的一種全新的擬南芥生態(tài)型。
“一切為了國家的科研事業(yè)?!敝袊茖W(xué)院院士、復(fù)旦大學(xué)副校長金力至今難忘鐘揚(yáng)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)西藏高山上擬南芥時的欣喜若狂:“他身上有一種對科學(xué)純粹的追求,超越了名利,超越了時間,超越了任何物質(zhì)需求。”
鐘揚(yáng)將其命名為“XZ生態(tài)型擬南芥”,這既是兩位年輕人姓氏拼音的縮寫,更是西藏首字母的組合:“這是西藏的饋贈,也是大自然的回報?!?/p>
盤點(diǎn)“家底”,需要趕超“數(shù)字極限”。
在鐘揚(yáng)心目中,有這樣一個“小目標(biāo)”:每一份種子樣本,要收集5000顆種子。
按照采集標(biāo)準(zhǔn),要集齊這5000顆種子,不能在一個地方收集了事,而必須再換一個直線距離50公里以外的地方采集。
拉瓊算了一筆賬:集齊一份種子樣本的5000顆種子大概要跑500-1000公里。一天800公里,星夜兼程,已是極限。
“吸氧,快給他吸氧!”
2010年,一次野外考察中,由于極度勞累,鐘揚(yáng)出現(xiàn)了嚴(yán)重的高原反應(yīng):面色烏青,嘴唇發(fā)紫,大喘著粗氣。學(xué)生朱彬見狀不好,掙扎著拔掉自己的氧氣管,想要換給鐘老師。
誰知鐘揚(yáng)一把推開了他的手,無力地一笑:“別動,快點(diǎn)插回去……”
那一夜,沒有人知道他是怎么熬過去的。等到第二天朝陽升起,鐘揚(yáng)又強(qiáng)撐著和學(xué)生們踏上了盤點(diǎn)“家底”的征程。
盤點(diǎn)“家底”,更要啃下難啃的“硬骨頭”。
西藏有1000多種特有植物,光核桃就是其中一種。為了采集這種種子,鐘揚(yáng)和團(tuán)隊(duì)收集了8000個桃子,裝了兩大麻袋,運(yùn)回拉薩的實(shí)驗(yàn)室。
光核桃又酸又澀殼又硬,怎么把桃核取出來成了大問題。
最后,鐘揚(yáng)愣是讓所有路過的老師、學(xué)生,每個人必須嘗7顆。
“為什么嘗7顆呢?我研究發(fā)現(xiàn),如果超過了10顆,很多同志肯定一輩子都不想再見我了。光核桃確實(shí)難啃,藏族朋友一邊吃,一邊呸呸呸,然后很認(rèn)真地說,這個東西不能吃。可是我們必須這樣把它吃完?!?/p>
光吃完還不夠,鐘揚(yáng)和團(tuán)隊(duì)還需要把吃剩的核刷干凈、用布擦干、晾干,才算大功告成。
無法想象的苦,卻總有更驚人的毅力去克服。
無數(shù)個野外的清晨,鐘揚(yáng)嘴唇凍得發(fā)紫,還要忍著身體不適給學(xué)生做早飯,“你們年輕,要多睡會兒”;早晨6點(diǎn)出門采集種子,到了晚飯時間還沒吃上飯,最后只見鐘揚(yáng)帶頭從地里刨開土,抓起蘿卜混著泥巴往嘴里送,一邊嚼一邊說:“純天然的東西,好吃”;行程中必備的干糧是一種“死面餅子”,因?yàn)殡y消化,才頂餓!
太熾熱的愛,往往伴隨著更刻骨銘心的痛。
鐘揚(yáng)不是不知道高原反應(yīng)的厲害。
西藏種質(zhì)資源庫主任扎西次仁說:“鐘老師當(dāng)時到了藏大,什么都沒說,就是帶著我們一起去野外考察。他血壓高,剛到西藏時高原反應(yīng)特別厲害,頭暈、惡心、無力、腹瀉,但他從不抱怨。每天清晨出門,為了把包里的空間盡量省下來裝采樣,他只帶最簡單的東西?!?/p>
兩個面包、一袋榨菜、一瓶礦泉水,就是這簡陋的“老三樣”伴隨鐘揚(yáng)走過了16個年頭的跋涉——
鐘揚(yáng)團(tuán)隊(duì)采集的高原香柏,已從中提取出抗癌成分,并通過美國藥學(xué)會認(rèn)證;
鐘揚(yáng)團(tuán)隊(duì)率先尋獲的擬南芥已無償提供給全球科研機(jī)構(gòu),為全球植物學(xué)研究提供了支持;
鐘揚(yáng)帶著學(xué)生扎西次仁花了整整三年時間,將位于青藏高原的全世界僅存的3萬多棵巨柏登記在冊。
鐘揚(yáng)曾說:“在仰望星空的同時,千萬不要忘了腳踏實(shí)地,因?yàn)槭澜缟系暮芏鄠ゴ蠖际前境鰜淼?。?/p>
編輯:周佳佳
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