2018年11月21日，為紀念李苦禪誕辰120周年，“法古禪心——紀念李苦禪誕辰120周年藝術展”在中國國家博物館開幕，展覽為一個月。

李苦禪是20世紀中國畫壇的一代大家，是繼齊白石之后把中國大寫意花鳥畫在新中國的新時期更加發(fā)揚光大的畫家。李苦禪繼承中國畫傳統(tǒng)，繪畫豪放、氣勢磅礴，形象鮮明的風格，樹立了20世紀大寫意花鳥畫的新風范。

展覽展出作品中，有數(shù)件巨幅繪畫，展覽以一件面積達22.04平方米的《盛夏圖》作為開端，讓觀者進入展廳就為之振奮，畫面是用四幅丈二匹宣紙接成，縱368厘米，橫580厘米，花如盆、葉如蓋、梗如臂，盛開的荷花，山石，水鳥構(gòu)成了精彩又龐大的畫面。

又如《墨竹圖》：是用三張丈二匹宣紙拼接起來的巨幅。李苦禪作畫喜歡用重墨，善用潑墨、焦墨，水墨暈章，用大筆畫小幅作品。李苦禪談筆墨時說“墨要厚才耐看。色也要當墨用，不論紅還是綠都能達到墨分五色才厚”。畫面層次豐富，第一層是近岸，用淺赭石著色。第二層是用線和濃墨畫茨菰、水草，第三層用淡墨畫荷葉用紅色畫荷花。第四層是畫面的畫眼巨石和水鳥，第五層是舉世后面的荷花，這樣一層一層慢慢遞進。

李苦禪畫花鳥，有一定寫實的成分，不是對自然物象客觀的描摹，是凝練后創(chuàng)造。隨意中蘊含著樸拙之氣，自然含蓄中蘊含陽剛之氣。李苦禪的畫幅越大越能自由揮灑。李苦禪晚年的作品達到了“筆簡意繁”的藝術境界。

李苦禪幼年在家鄉(xiāng)以中國畫學習入手，1918年赴京學習炭畫、油畫與西畫。1919年入北京大學附設“留法勤工儉學會”，后在北京大學中文系旁聽，親耳聆聽蔡元培、李大釗、陳獨秀、梁啟超、羅素（英國）等中外學者或革命家演講，深受革命思想影響。1922年考入國立北平藝術?？茖W校西畫系專修西畫，1923年入齊白石門下研習中國畫，1925年發(fā)起成立“中西畫會‘吼虹社’”，立志沖破陳陳相因的畫壇時弊，創(chuàng)造新時代之畫風。

李苦禪還是中國當代國畫家和美術教育家。1930年，李苦禪應林風眠校長之邀出任杭州藝術?？茖W校國畫教授，將“傳統(tǒng)文化之綜合的寫意之戲——京戲”引入高等藝術教學體系，以羅丹派雕塑觀念啟示學生理解“寫意手段過程之美”，切身踐行蔡元培美育觀念。尤以親領學生“到大自然里找畫稿”，突破輕寫生重臨摹的傳統(tǒng)中國畫學習模式，開啟強調(diào)寫生為本、臨摹為用、大膽創(chuàng)造、示范教學之新風。特別是1937年“盧溝橋事變”后，李苦禪親身參與支持愛國抗戰(zhàn)活動，更以關注國家命運，同進步學生、貧困學生休戚與共的言行，樹立了正義仁厚的師長風范。李苦禪1946年起任國立北平藝術?？茖W校教授，新中國成立后任中央美術學院中國畫系教授等職，桃李春風，花香百代。觀其一生，始終以民族存亡、人民安樂和文化振興為己任，雖命運多舛，依然達觀自強，立定中國畫傳統(tǒng)精神，融通中西，以其豪宕剛強的筆墨創(chuàng)造詮釋了中國畫現(xiàn)代再生的宏大命題，竹節(jié)蘭芳，英氣長存。

近代中國是新舊文化劇烈震蕩的時代，李苦禪在這個時代中砥礪前行，脫穎而出，用自己的方式抒寫了“一洗萬古凡羽空”的雄鷹意象，在宏觀的歷史維度中留下了濃墨重彩的一筆，最終成長為一代宗師。早在1928年齊白石就曾預言“苦禪仁弟畫筆及思想將起余輩，尚不倒戈，其人品之高即可知矣”，1950年又題稱“雪個先生（即八大山人）無此超縱，白石老人無此肝膽”；徐悲鴻則題“天趣洋溢”、“活色生香”以為稱許。前輩高論，足以激勵后學砥礪奮發(fā)，勇攀藝術高峰。

在李苦禪誕辰120周年之際，在李苦禪家屬及李苦禪紀念館等單位支持配合下，中國國家博物館系統(tǒng)梳理李苦禪藝術探索歷程，精心策劃了此次展覽。李苦禪一生勤勉謙遜，展出的百余件不同時期精品力作可為明證；與藝壇宗師齊白石和徐悲鴻的師友情誼，從往來信札中可見一斑；始終如一的問學問道精神，使得論畫手稿更顯彌足珍貴。特別是畫戲間的不解之緣，經(jīng)歷顛沛流離依然保存完好的學生作品，去世前幾小時的書法日課習作，以及不勝枚舉的體現(xiàn)李苦禪高逸風骨的作品、實物等，都使觀者深為苦禪先生的精湛藝術修為與高闊思想境界所感動。