近日，筆者在柏林市中心哈克集市附近的一處舊文玩市場(chǎng)閑逛，意外發(fā)現(xiàn)一件民國(guó)時(shí)期從廣東省汕頭至美國(guó)芝加哥的航空掛號(hào)信實(shí)寄封。在信封的正面，貼有8張1945年12月發(fā)行的重慶中央版孫中山像郵票（《中國(guó)郵票目錄》普40），國(guó)產(chǎn)道林紙，凸版無(wú)背膠，單張面值200元；以及兩張1946年3月發(fā)行的倫敦三版孫中山像郵票（《中國(guó)郵票目錄》普41），雕刻版，單張面值30元——共計(jì)郵資1660元。銷(xiāo)漢英雙語(yǔ)汕頭小圓戳，日期是1946年8月13日。國(guó)際掛號(hào)條形標(biāo)簽為英文，倒貼于郵票下側(cè)，編號(hào)“汕頭第881”。此外，還分別蓋有英文文字的矩形掛號(hào)戳與航空戳。

信封背面分別蓋有廣州（1946年8月20日）、紐約（1946年9月10日）與芝加哥（1946年9月11日）三處中轉(zhuǎn)地點(diǎn)的郵政日戳。第四個(gè)日期戳表明，該信于1946年9月12日在收件地址所屬的社區(qū)郵局被處理完畢。從汕頭到芝加哥，郵寄全程耗時(shí)整整30天。

按理說(shuō)，這個(gè)曾在70多年前飛越太平洋的信封，本應(yīng)待在芝加哥某個(gè)地下室或閣樓的儲(chǔ)藏間里落灰；它究竟是如何再次跨越大西洋，流落到柏林哈克集市旁的小攤上的，筆者就不得而知了。除了稍微有些受過(guò)潮的痕跡外，它仍被保存得十分完好、平整，寄信人與收信人的信息也清晰可辨。受學(xué)科背景影響，筆者對(duì)信封上的人物和地址信息產(chǎn)生了濃厚的興趣，遂進(jìn)行一番考證，結(jié)果頗為順利地找到了一些答案。

經(jīng)查檔案可知，寄信人地址處的“中國(guó)汕頭外馬路258號(hào)”，是1930至1940年代在汕頭頗為活躍的振昌行商號(hào)（Chin Chian Trading Company）所在地。振昌行為廣東潮安地區(qū)的陳姓家族所創(chuàng)立，同時(shí)也有南洋華僑的背景，是一家主要從事辦公文具用品貿(mào)易的商號(hào)。而作為寄信人的陳義光（Chan Yat-Kwong）是彼時(shí)振昌行的擁有者之一，新中國(guó)成立前夕赴南洋未歸。據(jù)《南洋名人集傳》，清末民國(guó)時(shí)期潮安陳氏有許多人奔赴東南亞經(jīng)商，其中又以新加坡和馬來(lái)西亞檳城兩地最為集中。

收信人“約翰·G·羅斯”則是20世紀(jì)頗具傳奇色彩的一位集郵名家。他的人生經(jīng)歷，本身就是集郵史上的一段佳話。羅斯1917年出生于德國(guó)，其父親經(jīng)營(yíng)著一家小小的煙草店，同時(shí)也出售郵票。孩提時(shí)代，羅斯每日待在店里，對(duì)郵票上花花綠綠的顏色很感興趣。因此，他很早就開(kāi)始集郵。納粹上臺(tái)后，羅斯因有猶太血統(tǒng)而受到威脅和迫害，1938年，他試圖向多個(gè)國(guó)家申請(qǐng)簽證，以逃離德國(guó)，卻屢屢被拒。絕望之下，他給一名集郵界的名人、當(dāng)時(shí)住在英國(guó)海斯廷斯的收藏家湯姆·杰夫瑞寫(xiě)信求助。盡管兩人素不相識(shí)，杰夫瑞還是不計(jì)回報(bào)地幫羅斯及時(shí)取得了英國(guó)的簽證，使后者擺脫了被送進(jìn)集中營(yíng)的可怕厄運(yùn)。抵達(dá)英國(guó)后，羅斯先是靠著出售郵票為生，直到1940年，他終于攢夠了錢(qián)，辦理了移民美國(guó)的手續(xù)，并定居芝加哥。又過(guò)了幾年，羅斯在芝加哥州街和麥迪森街的交叉口開(kāi)了家交易珍稀郵票與古錢(qián)幣的店鋪，并繼續(xù)進(jìn)行他的集郵事業(yè)。這家店一開(kāi)就是40多年，他本人也成為國(guó)際知名的郵票與鑒定專家，長(zhǎng)年為《林氏郵票新聞》與《芝加哥論壇報(bào)》等報(bào)刊的專欄供稿，還定期在《郵票雜志》上發(fā)表文章。2002年，羅斯在芝加哥去世。1938年的經(jīng)歷對(duì)他的影響持續(xù)終身，他總是說(shuō)，郵票救了自己的命，所以他要用一生來(lái)“回報(bào)它們的恩情”。

信封上收件人地址“芝加哥市華盛頓大街西段68號(hào)”，應(yīng)該就是羅斯在芝加哥的家庭住址。1946年8月，振昌行的陳義光從汕頭給29歲的羅斯寄信時(shí)，后者在芝加哥的珍稀郵票與古錢(qián)幣店才剛開(kāi)起來(lái)沒(méi)多久。所以，當(dāng)時(shí)信封里裝的會(huì)不會(huì)是陳義光應(yīng)羅斯的要求，為其搜集的中國(guó)郵票呢？可惜已經(jīng)不得而知了。筆者查閱了美國(guó)地址數(shù)據(jù)庫(kù)，又托在芝加哥的同學(xué)專門(mén)去實(shí)地調(diào)查了一下，得知華盛頓大街西段68號(hào)上原來(lái)的住宅已經(jīng)不見(jiàn)了，如今該地址對(duì)應(yīng)的是一處地鐵站出口旁的小廣場(chǎng)。

此外，以該信封作為實(shí)物證據(jù)，我們也可以對(duì)汕頭這座百年商埠在新中國(guó)成立前的社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況有所了解。1946年8月，振昌行通過(guò)中華郵政給羅斯寄的國(guó)際航空信耗郵資法幣1660元；兩年后的1948年8月21日，中華郵政的國(guó)際郵資漲到了每20克30萬(wàn)元，法幣形同廢紙；1948年11月6日，中華郵政改以金圓券計(jì)算郵資，1金圓折法幣300萬(wàn)元，國(guó)際郵資金圓0.35元；1949年4月17日國(guó)際郵資漲到了金圓一萬(wàn)一千元，此后又被迫棄用金圓券，改用實(shí)物銀圓。折算一下，在不到3年時(shí)間里，郵資漲了兩千多萬(wàn)倍，通貨膨脹的程度令人咋舌。

（作者：賈長(zhǎng)寶，系德國(guó)柏林自由大學(xué)歷史與文化學(xué)院博士生）