傳統(tǒng)的養(yǎng)老方式比較關注老年人的醫(yī)療、護理和生活等方面的生理需要。實際上，老年人還有更高的精神層面的養(yǎng)老需要，這要靠文化活動，靠老年教育。

當前，各級黨政部門和社會各界已經關注到了老年人的文化需要。但在一些地方和部門還沒有充分認識到老年教育的重要價值，認為老年教育投入沒有效益，也有一些人認為：老年人學什么，安享晚年就是了。

實際上，老年教育作為主動養(yǎng)老的一種方式，具有十分重要的戰(zhàn)略意義。首先老年教育促進老年人積極學習，能大大減緩大腦的衰退，從而切實延長老年人的健康壽命，增強老年人的生活質量，減輕國家、社會和家庭的負擔。反之一旦認為自己老了，不再學習，大腦就迅速老化，老年癡呆發(fā)病率就會迅速上升。其次，老年教育有利于促進老年人融入現(xiàn)代社會，更順利地適應退休生活和新的社會角色，很好地識別針對老年人的各種電信詐騙、養(yǎng)生保健騙局。更重要的是，在家庭中形成良好的學習氛圍，也會對第三代的教育產生極大的正面引導作用，對家教家風的形成十分關鍵。第三，老年人是國家和社會的寶貴財富，隨著老齡化程度加深，人均期望壽命大大提升，未來老年人將成為十分重要的人力資源和創(chuàng)新創(chuàng)造的源泉。那些提前進入老齡化社會的發(fā)達國家的經驗告訴我們，讓老年人掌握新的技術、技能，使那些身體健康并有重新就業(yè)愿望的老年人獲得重新就業(yè)的能力和條件，將是老年教育很重要的內容。老年人不僅僅需要豐富余暇生活，更需要富有意義的生活。

國際上專門把針對老年人學習設立的學校稱為：第三年齡大學。它體現(xiàn)了這樣一種教育原則：從生命和學習的角度，視老年人為資源，力圖有助于老年人融入社會，為他們能夠從事符合時代要求的社會活動提供方便；力圖改變他們的生活質量，開發(fā)他們的智力能力，豐富他們的精神世界。老年人只要多進校園，就能少進醫(yī)院，在學習上多投一毛錢，就能在老年看護治療上少花一塊錢。因此，老年教育無論是對老年人個人、對家庭還是對國家都是十分重要的戰(zhàn)略性養(yǎng)老方式。

老年人是每個人的未來。重視關心老年教育，就是重視關心我們自己未來的幸福。讓老年人擁有幸福的晚年，后來人就有可期的未來。

（作者系全國政協(xié)委員、上海市教育委員會副主任）