據(jù)英國《自然》雜志23日發(fā)表的一項研究，德國科學(xué)家利用小鼠數(shù)據(jù)分析和初步人體研究結(jié)果表明，肌萎縮側(cè)索硬化癥（ALS，又名“漸凍癥”）的進(jìn)展或受到腸道微生物組的調(diào)節(jié)。這是迄今已知的首個微生物組與該神經(jīng)退行性疾病之間有確切功能聯(lián)系的研究。

“漸凍癥”在確診后，平均生存期只有3—5年。雖然這是一種遺傳性疾病，但環(huán)境因素一直被認(rèn)為對“漸凍癥”進(jìn)展有一定作用。

此次，德國癌癥研究中心（DKFZ）癌癥—微生物組研究組艾倫·艾林納夫及其團(tuán)隊，研究了腸道菌群在ALS中的潛在作用。他們在“漸凍癥”小鼠模型中鑒定出了與疾病嚴(yán)重程度相關(guān)的幾種不同的共生菌，并發(fā)現(xiàn)小鼠微生物組的組成會在其出現(xiàn)運動神經(jīng)元功能障礙癥狀前發(fā)生改變。研究顯示，某些細(xì)菌種類的濃度升高會加劇疾病進(jìn)展，而嗜黏蛋白阿克曼氏菌等其它細(xì)菌的濃度則會隨疾病進(jìn)展而下降。

團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，提高“漸凍癥”小鼠模型的嗜黏蛋白阿克曼氏菌濃度，可以改善癥狀、延長生存期；此外，煙酰胺可能是這一細(xì)菌的一種有益代謝物。隨后，他們又研究了該細(xì)菌及其代謝物對于病癥進(jìn)展的調(diào)節(jié)機(jī)制，并確定了多個表達(dá)會被該細(xì)菌或煙酰胺改變的基因。

在另一項人體研究（37名ALS患者和29名對照個體）中，團(tuán)隊同樣觀察到了腸道微生物組的組成會發(fā)生變化，煙酰胺水平也會下降。這一初步的人體研究結(jié)果仍需開展大規(guī)模前瞻性隊列研究加以驗證。但綜合小鼠和人體研究的結(jié)果表明，微生物對以“漸凍癥”為代表的神經(jīng)退行性疾病具有潛在作用，該發(fā)現(xiàn)或能為將來識別可修飾的治療靶標(biāo)鋪平道路。