劉開(kāi)渠先生作為中國(guó)美院第一代籌建者和建設(shè)中堅(jiān)，他對(duì)國(guó)美的建校和發(fā)展，對(duì)于國(guó)美百年稟賦的形成具有多方面標(biāo)志性的貢獻(xiàn)。

劉開(kāi)渠對(duì)國(guó)美的貢獻(xiàn)主要有幾個(gè)方面：

一、 參與建校的選址考察和籌建；二、形成了國(guó)美獨(dú)特的教學(xué)傳統(tǒng)，特別是對(duì)雕塑教學(xué)，開(kāi)啟了中國(guó)現(xiàn)代雕塑事業(yè)的奠基，并接續(xù)了20世紀(jì)最杰出雕塑藝術(shù)家與國(guó)美傳承血脈；三、在藝術(shù)和人生中始終追求進(jìn)步、光明，努力站在時(shí)代主流之上，注重發(fā)揮組織和集體的力量，使國(guó)美及其雕塑學(xué)科在時(shí)代中展現(xiàn)了整體實(shí)力并取得歷史性成就；四、理論研究、創(chuàng)作實(shí)踐和教學(xué)探索并重，在現(xiàn)代雕塑學(xué)科和以人民為中心的創(chuàng)作上取得了歷史突破性成就，成為引領(lǐng)國(guó)美雕塑發(fā)展的歷史坐標(biāo)。

劉開(kāi)渠作為校長(zhǎng)帶給國(guó)美最獨(dú)特的貢獻(xiàn)，就是劉開(kāi)渠始終關(guān)注著時(shí)代主旋律和國(guó)家中心工作，并在主流工作中做出自己的貢獻(xiàn)。

參與創(chuàng)建杭州國(guó)立藝專(zhuān)

1927年夏，劉開(kāi)渠畢業(yè)于北平藝專(zhuān)西洋畫(huà)系。9月隨北京大學(xué)理學(xué)院教授、《現(xiàn)代評(píng)論》主編丁西林南下到上海，10月隨昔日北平藝專(zhuān)的老師張奚若、錢(qián)瑞升到南京找時(shí)在南京大學(xué)任教的昔日老師聞一多。張奚若當(dāng)時(shí)擔(dān)任國(guó)民政府大學(xué)院高等教育司司長(zhǎng)，經(jīng)張奚若介紹進(jìn)入大學(xué)院，在油印組刻蠟版。

在大學(xué)院院子里的一天清晨，劉開(kāi)渠鼓起勇氣向大學(xué)院院長(zhǎng)蔡元培說(shuō)：“蔡先生，我想去法國(guó)學(xué)雕塑?！辈淘喔吲d地說(shuō)：“我們國(guó)家還沒(méi)有派過(guò)人出國(guó)學(xué)雕塑?！薄拔矣浿@件事，等以后看機(jī)會(huì)?！?/p>

1927年11月27日，林風(fēng)眠擔(dān)任新成立的大學(xué)院藝術(shù)教育委員會(huì)主任，把學(xué)生劉開(kāi)渠調(diào)到藝術(shù)教育委員會(huì)工作。林風(fēng)眠向蔡元培先生建議創(chuàng)辦一個(gè)藝術(shù)學(xué)院，大學(xué)院同意后，林風(fēng)眠受命去杭州考察校址，確定面湖背山的“哈同花園”為校址。

1928年4月9日，杭州國(guó)立藝術(shù)院成立，林風(fēng)眠任校長(zhǎng)，林文錚任教務(wù)長(zhǎng)，潘天壽、吳大羽、李金發(fā)等為教授，劉開(kāi)渠是圖書(shū)館主任、助教。4月中旬開(kāi)學(xué)時(shí)，蔡先生親自到杭州作了開(kāi)學(xué)演講。劉開(kāi)渠又去找了蔡先生，說(shuō)還想去法國(guó)學(xué)雕塑。蔡先生微微點(diǎn)頭道：“我記得這件事，待有機(jī)會(huì)就派你去?！奔s一個(gè)月后，劉開(kāi)渠收到了大學(xué)院公函，以“駐外著作員”的身份派遣劉開(kāi)渠赴法國(guó)，月薪80元。著作員薪資表上，同為大學(xué)院聘請(qǐng)的“著作員”還有魯迅先生。

因路費(fèi)昂貴，劉開(kāi)渠又去南京找蔡先生，蔡先生說(shuō)：“早給你準(zhǔn)備好了，我再給中法友誼會(huì)寫(xiě)信，讓他們給法國(guó)郵船公司聯(lián)系，在船票上打個(gè)折扣，這樣你就可以走了。”

在法國(guó)學(xué)成以后，是否回國(guó)成為劉開(kāi)渠面臨的難題。劉開(kāi)渠寫(xiě)信給蔡先生說(shuō)希望久留法國(guó)。蔡先生回信說(shuō)：“國(guó)內(nèi)雕塑是需要人，可以先回來(lái)看看，工作一個(gè)時(shí)期，以后還是可以再去法國(guó)的。”

劉開(kāi)渠從上海吳淞口回到了祖國(guó)，馬上去中央研究院看望蔡先生，匯報(bào)了留學(xué)情況。蔡先生勉勵(lì)他：“你能回來(lái)為中國(guó)雕塑工作，這是很好的，從發(fā)展上看，雕塑沒(méi)有繪畫(huà)藝術(shù)那樣興旺，希望今后你為中國(guó)雕塑開(kāi)創(chuàng)一條新路子，擔(dān)負(fù)起雕塑教育工作。”當(dāng)時(shí)魯迅先生正好在蔡先生那里做客，蔡先生把劉開(kāi)渠介紹給魯迅先生，魯迅先生對(duì)劉開(kāi)渠說(shuō)：“過(guò)去只做菩薩，現(xiàn)在該輪到做人了?！?/p>

1933年底，劉開(kāi)渠回到杭州國(guó)立藝專(zhuān)，林風(fēng)眠校長(zhǎng)請(qǐng)他到雕塑系任教，在杭州國(guó)立藝專(zhuān)，劉開(kāi)渠利用圖書(shū)館的資料更系統(tǒng)地閱讀了古今中外的雕塑著作，并開(kāi)始了對(duì)杭州本地雕塑的考察。通過(guò)閱讀研究、考察，劉開(kāi)渠更清醒地認(rèn)識(shí)到中國(guó)古代雕塑的偉大和當(dāng)下雕塑需要轉(zhuǎn)向生活現(xiàn)實(shí)的迫切性。他認(rèn)識(shí)到：“古代偉大的雕塑鼓舞了我，我決心不怕千辛萬(wàn)苦，為發(fā)展反映社會(huì)生活、反映人的現(xiàn)代雕塑藝術(shù)，盡我一生的努力，雕刻一座來(lái)自人世社會(huì)的新飛來(lái)峰?！?/p>

接手主持雕塑系

劉開(kāi)渠在杭州國(guó)立藝專(zhuān)確立了雕塑教學(xué)心得和創(chuàng)作觀念。接手主持雕塑系以后，他提出“我們學(xué)習(xí)和練習(xí)基本功是為了在藝術(shù)上有能力創(chuàng)作新作品，培養(yǎng)具有我們時(shí)代特點(diǎn)的雕塑家?！眲㈤_(kāi)渠的觀點(diǎn)引起了爭(zhēng)議，但得到了校方的支持。實(shí)踐證明，劉開(kāi)渠的改革是正確的。李金發(fā)晚年在回憶錄中也提到并承認(rèn)了原來(lái)的教學(xué)觀念需要轉(zhuǎn)變。

在杭州國(guó)立藝專(zhuān)任雕塑系主任期間，劉開(kāi)渠開(kāi)始了他的創(chuàng)作。他創(chuàng)作三個(gè)青年女像、兩個(gè)男像、一個(gè)女裸體像，很快被畫(huà)報(bào)發(fā)表了（《現(xiàn)代文藝畫(huà)報(bào)》《藝風(fēng)》），但原作卻沒(méi)有人要，因?yàn)楫?dāng)時(shí)人們認(rèn)為雕塑不能像畫(huà)那樣掛在家里。

1934年春，劉開(kāi)渠在北平藝專(zhuān)的老師郁達(dá)夫來(lái)杭州，向他介紹了朋友，并讓劉開(kāi)渠為其母雕像，雕像背后則是由郁達(dá)夫?qū)懙你懳?。雕像在翻制成銅以后就被埋到那位朋友母親的墳里了。劉開(kāi)渠連一張照片都沒(méi)有留下來(lái)。

1934年末、1935年春，經(jīng)杭州國(guó)立藝專(zhuān)色彩學(xué)教師周天初的介紹，劉開(kāi)渠承接了為“一二八”淞滬抗戰(zhàn)犧牲的八十八師將士創(chuàng)作紀(jì)念碑的任務(wù)。在這個(gè)作品中，劉開(kāi)渠在其中兩名戰(zhàn)士的頭像上，下了很大功夫，并拍攝后寄給了遠(yuǎn)在法國(guó)的樸舍老師。得到了樸舍老師的高度稱(chēng)贊，并說(shuō)已經(jīng)給巴黎美院的同學(xué)們看了，還將送交發(fā)表。可惜的是“訂主”嫌劉開(kāi)渠做得慢，硬是把四塊浮雕抬走，把像座加高到5米，還給像座裝上了四個(gè)炸彈。整個(gè)雕塑搞得很不協(xié)調(diào)。當(dāng)時(shí)做雕塑是很被動(dòng)的，劉開(kāi)渠接了幾個(gè)“死人或活人的像”，都必須按照“訂主”的要求做。劉開(kāi)渠感慨道：“這哪里是做雕塑，是受氣、受罪。”

劉開(kāi)渠的愛(ài)情婚姻

1936年，劉開(kāi)渠在杭州國(guó)立藝專(zhuān)認(rèn)識(shí)了擅長(zhǎng)話劇表演的油畫(huà)系學(xué)生程麗娜并相戀，在1937年隨藝專(zhuān)撤退途中結(jié)了婚。他們從杭州，一路經(jīng)過(guò)江西貴溪、湖南長(zhǎng)沙，1938年初到達(dá)湘西沅陵。在湘西沅陵，杭州國(guó)立藝專(zhuān)得到了沈從文和沈蕓廬（沈從文的大哥）的照顧，沈蕓廬還專(zhuān)門(mén)為劉開(kāi)渠建了工作室，以方便他為沅陵城創(chuàng)作雕塑。只可惜日寇逼近，劉開(kāi)渠夫婦只能放棄一切向貴陽(yáng)撤退。

1938年底，劉開(kāi)渠夫婦輾轉(zhuǎn)經(jīng)貴陽(yáng)、重慶來(lái)到成都，國(guó)立藝專(zhuān)已經(jīng)貴陽(yáng)遷往昆明。劉開(kāi)渠因夫人臨產(chǎn)只能留在成都。

直到1941年10月，呂鳳子任校長(zhǎng)時(shí)劉開(kāi)渠才又回到了重慶青木關(guān)松林崗國(guó)立藝專(zhuān)任雕塑系主任。

在時(shí)局動(dòng)蕩的偏僻山溝里，教雕塑是一個(gè)考驗(yàn)。但劉開(kāi)渠教得認(rèn)真、學(xué)生學(xué)得也認(rèn)真。劉開(kāi)渠說(shuō)：“我們都相信一定會(huì)把日本侵略者打敗。祖國(guó)一定會(huì)重新建設(shè)的。重新建設(shè)家園時(shí)，一定是需要雕塑藝術(shù)的?！?/p>

在這一時(shí)期，劉開(kāi)渠目睹著辛勤勞作的農(nóng)民，“啟發(fā)我做以農(nóng)民家庭為題材的雕塑品?！边@是《農(nóng)工之家》最初的創(chuàng)作萌發(fā)。1945年，劉開(kāi)渠在成都創(chuàng)作完成了劃時(shí)代的作品《農(nóng)工之家》。被當(dāng)時(shí)重慶美術(shù)界認(rèn)為：“這是我國(guó)最早表現(xiàn)農(nóng)民生活的大型雕塑作品，以農(nóng)民、工人為題材創(chuàng)作的作品，這在中國(guó)雕塑史上還是第一次?！?/p>

1942年，陳之佛接任藝專(zhuān)校長(zhǎng)，藝專(zhuān)搬遷到重慶市郊區(qū)沙坪壩嘉陵江北岸黑院墻農(nóng)村。劉開(kāi)渠一家住在沙坪壩劉家墳祠堂，與豐子愷先生相鄰，劉開(kāi)渠三女兒劉沙平就出生在此。

接管杭州國(guó)立藝專(zhuān)

1949年5月30日，上海解放才4天，新的上海市美術(shù)工作者協(xié)會(huì)就成立了，劉開(kāi)渠當(dāng)選為主席。同年6月，劉開(kāi)渠和陳煙橋作為中華全國(guó)文學(xué)藝術(shù)工作者成立大會(huì)南方第二代表團(tuán)成員，代表上海美術(shù)界出席第一屆全國(guó)文聯(lián)大會(huì)，是大會(huì)的主席團(tuán)成員，并當(dāng)選為第一屆全國(guó)文聯(lián)全委和第一屆中華美協(xié)常委。1949年9月20日，江豐、彥涵、莫樸等帶著周揚(yáng)同志的一封信到上海，信中周揚(yáng)希望劉開(kāi)渠和江豐等同志去接管杭州國(guó)立藝專(zhuān)。當(dāng)月，劉開(kāi)渠就和江豐等赴杭州。杭州市軍管會(huì)任命劉開(kāi)渠為國(guó)立藝專(zhuān)校長(zhǎng)、倪貽德為第一副校長(zhǎng)、江豐為第二副校長(zhǎng)兼黨組書(shū)記。劉開(kāi)渠擔(dān)任校長(zhǎng)兼任雕塑系主任。1950年夏，程麗娜帶著三個(gè)孩子從上海搬家到杭州。

中華人民共和國(guó)成立以后，政務(wù)院教育部部長(zhǎng)馬敘倫簽發(fā)了劉開(kāi)渠任杭州國(guó)立藝專(zhuān)校長(zhǎng)的任命書(shū)。政務(wù)院總理周恩來(lái)簽署了劉開(kāi)渠任杭州市副市長(zhǎng)的任命書(shū)。中央人民政府主席毛澤東簽署了劉開(kāi)渠任浙江省政府委員的任命書(shū)。

此外，劉開(kāi)渠還兼任中蘇友好協(xié)會(huì)杭州分會(huì)會(huì)長(zhǎng)、浙江省文聯(lián)籌備會(huì)主席、杭州市美協(xié)分會(huì)主席、浙江省人民代表、人民委員會(huì)委員等。

1949年9月30日，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議決定在北京天安門(mén)廣場(chǎng)興建“人民英雄紀(jì)念碑”。因?yàn)楸w雕塑部分創(chuàng)作專(zhuān)家意見(jiàn)難以統(tǒng)一，1952年就決定借調(diào)劉開(kāi)渠來(lái)京主持此項(xiàng)工作。1953年初，劉開(kāi)渠被借調(diào)到北京出任人民英雄紀(jì)念碑設(shè)計(jì)處處長(zhǎng)、美術(shù)組組長(zhǎng)。劉開(kāi)渠夫婦舉家北上就住在紀(jì)念碑附近的北京左府胡同2號(hào)后院。

這次劉開(kāi)渠北上主持人民英雄紀(jì)念碑浮雕的創(chuàng)作工作，并非是以一位雕塑家身份來(lái)參與創(chuàng)作的，更主要的是以一位領(lǐng)導(dǎo)者和組織者的身份來(lái)管理、組織實(shí)施的。所以，他帶領(lǐng)一個(gè)完整的創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)，劉開(kāi)渠、蕭傳玖（雕塑系主任）、王卓予（助教），以及雕塑系的一些學(xué)生。因此必須看到，人民英雄紀(jì)念碑的創(chuàng)作是中國(guó)美院整體參與的。

劉開(kāi)渠是特別重視美術(shù)理論的藝術(shù)家，他在北平當(dāng)學(xué)生時(shí)就開(kāi)始發(fā)表作品，他論傅山的文章甚至引起了胡適的關(guān)注。在任國(guó)立藝專(zhuān)校長(zhǎng)期間，他大力支持學(xué)校的美術(shù)理論研究，特別是外文翻譯。在他的推動(dòng)下，學(xué)校出版了《美術(shù)座談》和外國(guó)美術(shù)資料翻譯資料，先后達(dá)百萬(wàn)字以上。雕塑系教授盧鴻基、學(xué)生楊成寅等都投入到美術(shù)理論的翻譯中，形成了全國(guó)性的影響。