今天，文學(xué)的意義越發(fā)重大了，其實，今天比以往如何時候都更加需要文學(xué)（我說的是那些以道義為宗旨的文學(xué)）———文學(xué)能夠與其他精神形式一起拯救我們，至少文學(xué)能夠讓我們保持一份對道義的神圣回憶。

　　其他精神形式當然也具有幫助人類親近道義的功能，從表面上看，文學(xué)在這方面甚至不是最有力、最擅長的，哲學(xué)、政治學(xué)、倫理學(xué)，它們的直接目的就是對人類進行道德規(guī)范與道義教化。但事實上，文學(xué)在這方面的功能卻一點也不比哲學(xué)、政治學(xué)、倫理學(xué)遜色，它也許更具有感召力、浸潤力和持久不衰的生命力。因為它是通過形象，通過情節(jié)，不著痕跡地、細無聲息地將那莊嚴的道義輸入人的心靈的。它在灌輸?shù)姆绞缴?，也許是最富有人性的。“寓教于樂”，這是一個很確切的總結(jié)。

　　文學(xué)張揚道義，但文學(xué)與道德說教絕非一樣。道德說教是有意為之，是生硬而做作的。而張揚道義，乃是文學(xué)的天生使命，是一種自然選擇。在這里，道義絕非點綴，絕非某個附加的主題，而是整個文學(xué)（作品）的基石———這基石深埋于地表，并不袒露、直白于人，它的精神融解于每一個文字，平和地滲入人心，絕不強硬，更不強迫———“春風(fēng)化雨，潤物無聲”。

　　《講話》多處對丑進行了針砭和批判，而對美加以推崇和贊頌：“信仰之美、崇高之美”、“自然的美、生活的美、心靈的美”、“文質(zhì)兼美”、“用美善戰(zhàn)勝丑惡”、“刻畫最美的人物”……“美”是《講話》的一個高頻詞?！吨v話》引領(lǐng)我們關(guān)注文學(xué)藝術(shù)的審美功能。

　　完美的精神世界，是由許多維度組成的。這其中，審美怎么說都是一個十分重要的維度。而文學(xué)對這一維度的生成，幾乎是最有效的。文學(xué)的根本性的功能之一，就是審美。如果說遠古的文學(xué)可能更在意的還是表達思想和抒發(fā)情感的話，那么后來的文學(xué)則越來越在意它的審美價值了。而人們親近它的一個很重要的原因，也正在于它們能夠滿足人們的審美需要并能培養(yǎng)人們的審美經(jīng)驗、提升人們的審美境界。

　　如此審美，使人類漸漸變成了具有情調(diào)的人類，使人生變成了情調(diào)人生。今日之人類與昔日之人類相比，其一大區(qū)別就在于今日之人類有了一種叫做“情調(diào)”的元素。而在情調(diào)養(yǎng)成中間，文學(xué)有頭等功勞。文學(xué)似乎比其它任何精神形式都更有力量幫助人類養(yǎng)成情調(diào)。“寒波澹澹起，白鳥悠悠下。”“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”“閑上山來看野水，忽于水底見青山。”“黃鶯也愛新涼好，飛過青山影里啼。”……文學(xué)能用最簡練的文字，在一剎那間，把情調(diào)的因素輸入人的血液與靈魂。但丁、莎士比亞、歌德、泰戈爾、海明威、屠格涅夫、魯迅、沈從文、川端康成……一代一代優(yōu)秀的文學(xué)家，用他們格調(diào)高貴的文字，將我們的人生變成了情調(diào)人生，從而使蒼白的生活、平庸的物象一躍成為可供我們審美的東西。

　　情調(diào)改變了人性，使人性在質(zhì)上獲得了極大的提高。

　　情調(diào)當屬美學(xué)范疇。

　　古典形態(tài)的文學(xué)家們，始終沒有放棄對文學(xué)審美功能的認可與追求。文學(xué)家的天職，就是磨礪心靈、擦亮雙目去將它一一發(fā)現(xiàn)，然后用反復(fù)斟酌的文學(xué)昭示于俗眾；文學(xué)從一開始，就是應(yīng)這一使命而與人類結(jié)伴而行的；千百年來，人類之所以與它親如手足、不能與它有一時的分離，也就正在于它每時每刻都在發(fā)現(xiàn)美，從而使枯寂、煩悶的生活有了清新之氣，有了空靈之趣，有了激活靈魂之精神，并且因這美而獲得境界的提升。文學(xué)藝術(shù)工作者在人類精神生活中扮演的角色——正如習(xí)總書記所說，是“美的發(fā)現(xiàn)與美的創(chuàng)造”者。

　　人類現(xiàn)今的生活境界，若無文學(xué)藝術(shù)，大概是達不到的；若無優(yōu)美的文學(xué)藝術(shù)，人類可能還在一片平庸與惡俗之中爬行與徘徊。這也是文學(xué)藝術(shù)被人類昵近與尊敬的理由之一。

　　（本文作者為北京大學(xué)教授，著名文藝評論家）