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高科技成就3D打印蛋糕新市場
武巍的夢想就擺在他的床上,而且是“打印”出來的。
大約20平方米的宿舍中,放著兩張床,他睡的那張整齊干凈;另一張卻凌亂不堪,好像實驗室里的工作臺,他的心血結晶——一臺3D蛋糕打印原型機,就放在床上。
被稱作世界第三次工業(yè)革命象征的3D打印技術眾所周知,可是誰曾想到去打印蛋糕?高新技術與真實美味的奇妙結合,就是美國麻省理工學院中國留學生武巍的創(chuàng)業(yè)夢想。
打印“瑪雅金字塔”
鋼條搭成的框架、玻璃底板、注射器式的噴頭、裸露的電線和電路板……簡單得近乎粗陋的模樣,似乎與人們心目中3D打印機“高大上”的印象相差甚遠。
武巍把便攜電腦接上打印機,再通過控制軟件發(fā)出指令,神奇的景象出現(xiàn)了:噴頭中不急不緩地擠出奶油,細膩均勻地“打印”到一只提前放置在玻璃底板中心的杯形蛋糕底座上。先打出一層四方平面圖形,又在底層圖形上再疊加一層,形狀相同,規(guī)模略小,如此層層疊疊不斷升高。
大約10分鐘后,一座奶油的迷你“瑪雅金字塔”呈現(xiàn)在記者眼前。
“怎么樣?這種裱花設計和精確打印,一般蛋糕店做不到吧?”武巍笑容燦爛。
他的冰箱里保存著一盒打印好的杯形蛋糕,裱花圖形有粉色的桃心、藍色的麻省理工穹頂教學樓,還有個黃色的小貓頭,遠比市場上的普通蛋糕更新鮮有趣。
武巍的設計也是基于3D打印基本原理,獨特之處在于用奶油代替了塑料、粉末等傳統(tǒng)3D打印材料,并將打印噴頭改造成了奶油注射器。
他說,原型機還只能打印杯形蛋糕,但要提升到打印大型生日蛋糕、婚禮蛋糕在技術上沒有問題。目前可同時使用三支注射器,實現(xiàn)三色奶油裱花,將來還能增加。
“全美現(xiàn)有大約三萬五千家糕餅店,我們的目標是打造一個網(wǎng)絡平臺,為高端、個性化的蛋糕打印需求,提供設計、硬件、軟件和產(chǎn)品一條龍服務。”武巍憧憬著未來。
如今,武巍和創(chuàng)業(yè)伙伴詹米一邊申請專利,一邊進行市場調(diào)研。他們給自己未來的公司起了一個誘人的名字:3Delicious(3D美味)。
學習創(chuàng)業(yè)流程和技巧
重慶人武巍從小就喜歡擺弄各種模型,2002年赴美留學,2008年帶著卡內(nèi)基·梅隆大學高分子材料博士學位加入英特爾公司。英特爾待遇不錯,但他最終選擇了離開,只為了一個創(chuàng)業(yè)夢。
“我不是不喜歡安定舒適的生活,但我更怕在安于現(xiàn)狀中消磨一生。我從喬布斯那里學到的最重要一點,就是敢想敢做。”武巍說。
2013年,武巍來到麻省理工學院攻讀工商管理碩士并踏上創(chuàng)業(yè)之路。當時已33歲的他走出這一步并不容易:不光要放棄年薪10萬美元的穩(wěn)定工作,每年自付六七萬美元的學費和生活費,還要遠離同在英特爾工作的妻子和剛剛1歲多的兒子,家庭團聚一次需要橫跨大半個美國。
麻省理工,這所波士頓查爾斯河畔的百年名校不僅是上世紀80年代3D打印技術的發(fā)源地,還因積極鼓勵扶持學生創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)而聞名。
在這里,武巍如愿以償?shù)貙W到了系統(tǒng)的創(chuàng)業(yè)流程和技巧,并能定期從商學院附屬的企業(yè)家培育中心得到指導幫助。更重要的是,他找到了創(chuàng)業(yè)伙伴——同樣狂熱愛好并精通3D打印的機械工程學院美籍華裔研究生詹米。
“相見恨晚。”22歲的詹米說,“我選擇到麻省讀研就是有創(chuàng)業(yè)的念頭,而能遇見武巍這樣雄心勃勃、富有激情的伙伴更是幸運。”
根據(jù)網(wǎng)上教程組裝機器并不費事,而接下來的改良創(chuàng)新、測試調(diào)整卻是對他們毅力、決心的挑戰(zhàn)。
為了解決奶油噴射速度和噴頭壓力控制的問題,他們做了上百次實驗。噴頭很容易爆裂,已經(jīng)打壞了十多個。噴頭中會有一些材料的殘余,一不留神就把床噴得五顏六色。
最頭疼的是吃蛋糕。在實驗中,打印得不好看的蛋糕只能吃掉,奶油蛋糕成了他們每天的零食。吃了那么多,現(xiàn)在一吃蛋糕就想吐,這讓兩個以蛋糕為夢想的人哭笑不得。
連續(xù)數(shù)月,武巍徹底成了“宅男”。而詹米說,自己如今最大的夢想不是創(chuàng)業(yè)成功,而是“每天能按時睡覺”。
辛苦付出終有回報。今年1月,兩人帶著剛剛完成的原型機參加了麻省理工的100K創(chuàng)業(yè)計劃大賽,在200多個團隊的激烈競爭中最后進入半決賽16強,并獲得一千美元獎金。
編輯:羅韋
關鍵詞:打印 創(chuàng)業(yè) 高新科技 3D