令人稍感意外的是，鄧小平這次采訪內(nèi)容，第二天即由《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表。2月17日，也即在鄧小平對(duì)此表態(tài)半個(gè)月后，中國(guó)人民解放軍發(fā)起對(duì)越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)。

　　20多年后，鄧小平的這種表達(dá)方式仍為國(guó)外中國(guó)問(wèn)題研究者所注意。前聯(lián)邦德國(guó)駐華大使魏克德曾向德國(guó)媒體透露說(shuō)，美國(guó)人希望明年(1979年)就同中國(guó)關(guān)系正?；?。德國(guó)記者當(dāng)時(shí)采訪就此詢問(wèn)鄧小平，鄧否認(rèn)有這種可能性。但他笑一笑又說(shuō)：我希望今年有這種可能性。他說(shuō)這番話是10月中旬，兩個(gè)月后，北京和華盛頓事實(shí)上已達(dá)成協(xié)定。“你很難說(shuō)他沒(méi)有表達(dá)什么信息，更關(guān)鍵的是你如何接受他的信息。”美國(guó)哥倫比亞中國(guó)問(wèn)題專家跟向記者這樣分析。

　　與傳統(tǒng)的對(duì)手美國(guó)建立外交關(guān)系，與傳統(tǒng)的“盟國(guó)”越南開(kāi)戰(zhàn)……起伏跌宕的對(duì)外政策，鄧小平后來(lái)有一個(gè)重要的解釋：“中國(guó)的建設(shè)需要一個(gè)和平的國(guó)際環(huán)境。”建交如此，打仗也如此。在會(huì)見(jiàn)聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)德奎利亞爾(1982年)時(shí)，鄧小平說(shuō)，“中國(guó)希望至少20年不打仗。我們面臨發(fā)展和擺脫落后的任務(wù)。”

　　建立一個(gè)和平的國(guó)際環(huán)境，是鄧小平堅(jiān)持始終的一條主線。另一條主線是：穩(wěn)定。1982年，在鄧小平的指示下，錢其琛以外交部新聞發(fā)言人的身份，“主持了第一次新聞發(fā)布會(huì)，也是最后一次”——“我們注意到蘇聯(lián)勃列日涅夫在塔什干發(fā)表的關(guān)于中蘇關(guān)系的講話……我們重視的是蘇聯(lián)的實(shí)際行動(dòng)。”這一年，錢其琛作為中國(guó)政府特使，開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)七年的中蘇關(guān)系正?；勁?。1989年戈?duì)柊蛦谭蛟L華，前蘇聯(lián)駐華大使特羅揚(yáng)諾夫斯基回憶說(shuō)，戈?duì)柊蛦谭蛟L華前曾對(duì)其陪同人員說(shuō)，他打算像晚輩同長(zhǎng)輩談話那樣去同鄧小平會(huì)談。

　　抵達(dá)美國(guó)的第二天，美國(guó)時(shí)間1月29日上午，在出席卡特總統(tǒng)在白宮舉行的歡迎儀式后，鄧小平與卡特進(jìn)行了第一次會(huì)談(此后兩天，雙方持續(xù)進(jìn)行了三次會(huì)談)。這是一個(gè)精彩的開(kāi)場(chǎng)白，會(huì)談開(kāi)始時(shí)，柴澤民回憶說(shuō)，“鄧小平先問(wèn)，你們國(guó)會(huì)有沒(méi)有作出決議會(huì)談不準(zhǔn)抽煙？卡特說(shuō)，我的家鄉(xiāng)喬治亞州出煙葉，煙葉很多，所以我就鼓勵(lì)大家抽煙。鄧小平說(shuō)，這好，我服從”。接下來(lái)，卡特在其回憶錄里寫道：“鄧身材矮小，坐在內(nèi)閣會(huì)議室的一把大椅子上，幾乎看不到他這個(gè)人了。他聚精會(huì)神地聽(tīng)我講話。他一支接一支地吸煙，明亮的眼睛不時(shí)向左右掃視。當(dāng)我們的話被翻譯給他聽(tīng)時(shí)，他時(shí)而發(fā)出笑聲，時(shí)而向別的領(lǐng)導(dǎo)人有力地點(diǎn)點(diǎn)頭。”

　　香煙成為鄧小平的形象符號(hào)之一。美國(guó)哥倫比亞廣播公司主持人邁克·華萊士獲準(zhǔn)在中南海紫光閣采訪鄧小平，鄧一如往常掏出香煙，華萊士也要了一支，仔細(xì)一看覺(jué)得這煙不對(duì)勁，“哈哈，過(guò)濾嘴比煙還要長(zhǎng)。”華萊士的這個(gè)發(fā)現(xiàn)使鄧小平大為得意，“這是專門對(duì)付我的。我抽煙的壞習(xí)慣改不了啦”。不過(guò)，后來(lái)在第七屆人大一次會(huì)議上，坐在主席臺(tái)的鄧小平接到了一位代表紙條，建議鄧小平在會(huì)場(chǎng)內(nèi)不要抽煙。鄧看過(guò)立即把煙滅掉了。