今天，文學(xué)的意義越發(fā)重大了，其實(shí)，今天比以往如何時(shí)候都更加需要文學(xué)（我說(shuō)的是那些以道義為宗旨的文學(xué)）———文學(xué)能夠與其他精神形式一起拯救我們，至少文學(xué)能夠讓我們保持一份對(duì)道義的神圣回憶。

　　其他精神形式當(dāng)然也具有幫助人類(lèi)親近道義的功能，從表面上看，文學(xué)在這方面甚至不是最有力、最擅長(zhǎng)的，哲學(xué)、政治學(xué)、倫理學(xué)，它們的直接目的就是對(duì)人類(lèi)進(jìn)行道德規(guī)范與道義教化。但事實(shí)上，文學(xué)在這方面的功能卻一點(diǎn)也不比哲學(xué)、政治學(xué)、倫理學(xué)遜色，它也許更具有感召力、浸潤(rùn)力和持久不衰的生命力。因?yàn)樗峭ㄟ^(guò)形象，通過(guò)情節(jié)，不著痕跡地、細(xì)無(wú)聲息地將那莊嚴(yán)的道義輸入人的心靈的。它在灌輸?shù)姆绞缴?，也許是最富有人性的。“寓教于樂(lè)”，這是一個(gè)很確切的總結(jié)。

　　文學(xué)張揚(yáng)道義，但文學(xué)與道德說(shuō)教絕非一樣。道德說(shuō)教是有意為之，是生硬而做作的。而張揚(yáng)道義，乃是文學(xué)的天生使命，是一種自然選擇。在這里，道義絕非點(diǎn)綴，絕非某個(gè)附加的主題，而是整個(gè)文學(xué)（作品）的基石———這基石深埋于地表，并不袒露、直白于人，它的精神融解于每一個(gè)文字，平和地滲入人心，絕不強(qiáng)硬，更不強(qiáng)迫———“春風(fēng)化雨，潤(rùn)物無(wú)聲”。

　　《講話》多處對(duì)丑進(jìn)行了針砭和批判，而對(duì)美加以推崇和贊頌：“信仰之美、崇高之美”、“自然的美、生活的美、心靈的美”、“文質(zhì)兼美”、“用美善戰(zhàn)勝丑惡”、“刻畫(huà)最美的人物”……“美”是《講話》的一個(gè)高頻詞。《講話》引領(lǐng)我們關(guān)注文學(xué)藝術(shù)的審美功能。

　　完美的精神世界，是由許多維度組成的。這其中，審美怎么說(shuō)都是一個(gè)十分重要的維度。而文學(xué)對(duì)這一維度的生成，幾乎是最有效的。文學(xué)的根本性的功能之一，就是審美。如果說(shuō)遠(yuǎn)古的文學(xué)可能更在意的還是表達(dá)思想和抒發(fā)情感的話，那么后來(lái)的文學(xué)則越來(lái)越在意它的審美價(jià)值了。而人們親近它的一個(gè)很重要的原因，也正在于它們能夠滿足人們的審美需要并能培養(yǎng)人們的審美經(jīng)驗(yàn)、提升人們的審美境界。

　　如此審美，使人類(lèi)漸漸變成了具有情調(diào)的人類(lèi)，使人生變成了情調(diào)人生。今日之人類(lèi)與昔日之人類(lèi)相比，其一大區(qū)別就在于今日之人類(lèi)有了一種叫做“情調(diào)”的元素。而在情調(diào)養(yǎng)成中間，文學(xué)有頭等功勞。文學(xué)似乎比其它任何精神形式都更有力量幫助人類(lèi)養(yǎng)成情調(diào)。“寒波澹澹起，白鳥(niǎo)悠悠下。”“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏。”“閑上山來(lái)看野水，忽于水底見(jiàn)青山。”“黃鶯也愛(ài)新涼好，飛過(guò)青山影里啼。”……文學(xué)能用最簡(jiǎn)練的文字，在一剎那間，把情調(diào)的因素輸入人的血液與靈魂。但丁、莎士比亞、歌德、泰戈?duì)?、海明威、屠格涅夫、魯迅、沈從文、川端康?hellip;…一代一代優(yōu)秀的文學(xué)家，用他們格調(diào)高貴的文字，將我們的人生變成了情調(diào)人生，從而使蒼白的生活、平庸的物象一躍成為可供我們審美的東西。

　　情調(diào)改變了人性，使人性在質(zhì)上獲得了極大的提高。

　　情調(diào)當(dāng)屬美學(xué)范疇。

　　古典形態(tài)的文學(xué)家們，始終沒(méi)有放棄對(duì)文學(xué)審美功能的認(rèn)可與追求。文學(xué)家的天職，就是磨礪心靈、擦亮雙目去將它一一發(fā)現(xiàn)，然后用反復(fù)斟酌的文學(xué)昭示于俗眾；文學(xué)從一開(kāi)始，就是應(yīng)這一使命而與人類(lèi)結(jié)伴而行的；千百年來(lái)，人類(lèi)之所以與它親如手足、不能與它有一時(shí)的分離，也就正在于它每時(shí)每刻都在發(fā)現(xiàn)美，從而使枯寂、煩悶的生活有了清新之氣，有了空靈之趣，有了激活靈魂之精神，并且因這美而獲得境界的提升。文學(xué)藝術(shù)工作者在人類(lèi)精神生活中扮演的角色——正如習(xí)總書(shū)記所說(shuō)，是“美的發(fā)現(xiàn)與美的創(chuàng)造”者。

　　人類(lèi)現(xiàn)今的生活境界，若無(wú)文學(xué)藝術(shù)，大概是達(dá)不到的；若無(wú)優(yōu)美的文學(xué)藝術(shù)，人類(lèi)可能還在一片平庸與惡俗之中爬行與徘徊。這也是文學(xué)藝術(shù)被人類(lèi)昵近與尊敬的理由之一。

　　（本文作者為北京大學(xué)教授，著名文藝評(píng)論家）