年畫起源于“門神”，俗稱“喜畫”，是我國古老的民間藝術(shù)之一，其作為民間美術(shù)的重要藝術(shù)門類，從早期的自然崇拜逐漸發(fā)展為驅(qū)邪納祥、歡樂喜慶的節(jié)日風(fēng)俗，表達(dá)了民眾向往美好生活的愿望。因年畫需要一年一更換，張貼后可供整年欣賞，因此被稱為“年畫”。

《老鼠嫁女》蘇州 桃花塢年畫

我國年畫歷史悠久，流派眾多，通俗普及，其中，以天津楊柳青、蘇州桃花塢、山東濰坊和四川綿竹為最著名的四大民間木刻年畫產(chǎn)地，被譽(yù)為中國“年畫四大家”。其中，又以蘇州桃花塢、天津楊柳青最為盛名，被稱為“南桃北柳”。

其中，蘇州桃花塢木版年畫在民間畫壇被稱之為“姑蘇版”，是流行于江南地區(qū)的主要民間木版年畫。相傳，桃花塢年畫源于宋代雕版印刷工藝，由繡像演變而來，到明代發(fā)展成為民間藝術(shù)流派，至清代雍正、乾隆年間為鼎盛時(shí)期，當(dāng)時(shí)每年出產(chǎn)的桃花塢木版年畫達(dá)百萬張以上。

《大阿?！诽K州 桃花塢年畫

桃花塢年畫往往采用一版一色的木版套印方法印刷，有的還要經(jīng)過“描金”、“掃銀”、“敷粉”等工序，工藝精美。在色彩上，桃花塢木版年畫喜用桃紅、大紅、藍(lán)、紫、綠、淡墨、檸檬黃等諸色，色調(diào)艷麗，裝飾性強(qiáng)，構(gòu)圖豐富，富有濃郁的生活氣息。在人物塑造、刀法及設(shè)色上，具有樸實(shí)、稚拙、簡練、豐富的民間美術(shù)特色。

由于桃花塢年畫印刷兼用著色和彩套版，因此，其常以紫紅色為主色調(diào)表現(xiàn)歡樂氣氛，刻工、色彩和造型具有精細(xì)秀雅的典型江南民間藝術(shù)風(fēng)格，主要表現(xiàn)吉祥喜慶、民俗生活、戲文故事、花鳥蔬果和驅(qū)鬼避邪等民間傳統(tǒng)審美內(nèi)容。

《連年有余》天津 楊柳青年畫

天津楊柳青民間木版年畫產(chǎn)生于元末明初，到清代中期達(dá)到全盛，當(dāng)時(shí)，楊柳青全鎮(zhèn)連同附近村子“家家會點(diǎn)染，戶戶善丹青”，畫店鱗次櫛比，客商絡(luò)繹不絕。

《五子奪蓮》天津 楊柳青年畫

從技法而言，楊柳青年畫采用木版套印和手工彩繪相結(jié)合的“半印半畫”方法，制作時(shí)，先用木板雕出畫面線紋，然后用墨印在上面，套過兩三次單色版后，再以彩筆填繪，勾、刻、刷、畫、裱等純手工制作，保留了民間繪畫的技法，并受清代畫院的影響，民間藝術(shù)的韻味濃郁，鮮明活潑、喜氣吉祥。

總體而言，楊柳青年畫構(gòu)圖豐滿，線條工整，色彩鮮艷，人物的頭臉多粉金暈染，富有裝飾性。其尤以反映現(xiàn)實(shí)生活，時(shí)事風(fēng)俗、歷史故事等題材為特長，其取材內(nèi)容廣泛，諸如歷史故事、神話傳奇、戲曲人物、世俗風(fēng)情以及山水花鳥等，特別是那些與生活密切關(guān)聯(lián)的題材，不僅富有藝術(shù)欣賞性，而且具有珍貴的史料研究價(jià)值。（文/楊子）