工匠的歷史相當(dāng)悠久，春秋時(shí)的楚就有了工尹這個(gè)官職，掌管百工及官營手工業(yè)。元朝為便于強(qiáng)制征調(diào)各種各類工匠服徭役，更將工匠編入專門戶籍，稱為匠戶；直到清朝順治二年（1645）廢除匠籍，匠人才重新獲得自由身份。在前機(jī)器時(shí)代，任何生產(chǎn)生活用具都出自工匠之手。眾所周知的魯班，成為無所不能的民間工匠總代表，但凡不可思議的匠心，都要?dú)w功于他。比如河北趙州橋、山西解州關(guān)帝“旗艦”廟、北京故宮角樓，在民間傳說中都有魯班爺來破解建造時(shí)的難題。有一些其他領(lǐng)域響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，也不乏同時(shí)為巧匠者。如哲學(xué)家墨翟，“為木鳶，三年而成”，雖“蜚一日而敗”，但弟子門佩服不已：“先生之巧，至能使木鳶飛?！蹦觿t謙遜地表示：“吾不如為車輗者巧也。用咫尺之木，不費(fèi)一朝之事，而引三十石之任，致遠(yuǎn)力多，久于歲數(shù)。”又如政治家、軍事家諸葛亮發(fā)明了運(yùn)輸用的“木牛流馬”，如此等等。

在一些大文豪的筆下，記下了不少不知名工匠的身影。韓愈有一篇《圬者王承福傳》，描寫了一個(gè)自食其力、充滿自信的勞動(dòng)者的形象。圬者，泥瓦匠，“技賤且勞”。天寶之亂，王承福被征兵作戰(zhàn)，“持弓矢十叁年，有官勛”，但“棄之來歸”?；氐郊亦l(xiāng)，發(fā)現(xiàn)土地早沒了，就干起泥瓦匠，一干三十年，“（收入）有余，則以與道路之廢疾餓者焉”，接濟(jì)一下更窮的人。柳宗元有一篇《梓人傳》，則是為一個(gè)叫楊潛的木工立傳。柳宗元生動(dòng)地描述了楊潛的工作過程，有個(gè)大官裝修房子，請他全權(quán)負(fù)責(zé)，但見老楊“左持引，右執(zhí)杖，而中處焉。量棟宇之任，視木之能舉，揮其杖，曰‘斧！’彼執(zhí)斧者奔而右；顧而指曰：‘鋸！’彼執(zhí)鋸者趨而左。俄而，斤者斫，刀者削，皆視其色，俟其言，莫敢自斷者”。柳宗元透過建筑業(yè)的高度組織性，工匠之間的密切配合，想到了國家和政府的職能行使，進(jìn)而感嘆道：“彼將舍其手藝，專其心智……是足為佐天子，相天下法矣?！表n柳的這兩篇文字，論述的都是“勞力者”的歷史作用。實(shí)際上，傳承至今的古代著名建筑，大都沒有留下匠人的姓名。以遼代而言，河北薊縣獨(dú)樂寺、山西應(yīng)縣木塔、山西大同華嚴(yán)寺等等，都不知出自誰人的杰作。

進(jìn)入機(jī)器社會(huì)后，手工作坊先受到了嚴(yán)重沖擊；到了經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的時(shí)代，工匠的價(jià)值更幾乎湮沒無聞。2006年，瑞典以純手工方式復(fù)制了大航海時(shí)代的著名遠(yuǎn)洋商船“哥德堡號(hào)”，按照260年前的航線來到廣州。復(fù)制歷時(shí)10年之久，每一根鐵釘、每一條纜繩都按當(dāng)時(shí)的方式加工，再現(xiàn)了當(dāng)年工匠的聰明才智?！案绲卤ぬ?hào)”在廣州停泊期間，我有幸登船參觀，但覺船上處處流露著人性的溫情，完全沒有機(jī)器產(chǎn)品的冰冷，震撼異常。工匠在我們這個(gè)時(shí)代有斷層之虞，但他們代表的精雕細(xì)琢的精神卻永不過時(shí)，尤其是帶動(dòng)我國從“制造大國”走向“制造強(qiáng)國”，更需要弘揚(yáng)“工匠精神”。

（作者系《南方日報(bào)》高級編輯 ）