試管嬰兒技術(shù)為許多不孕不育夫婦帶來福音，但利用這種技術(shù)誕生的嬰兒中男孩多于女孩的問題也引起高度關(guān)注。中國研究人員從一項小鼠實驗中發(fā)現(xiàn)，這個問題可能與X染色體失活機制被削弱有關(guān)。

這項研究結(jié)果本月7日發(fā)表在新一期美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上。負責(zé)研究的中國農(nóng)業(yè)大學(xué)教授田見暉表示，自1978年第一例試管嬰兒出生以來，體外受精被廣泛應(yīng)用于解決人類不育問題，目前已有540萬例試管嬰兒出生，并且以每年35萬例的速度增長。隨著試管嬰兒這一群體越來越大，性別失衡問題也會越來越凸顯。但是，其具體成因及如何預(yù)防仍沒有明確的解析思路。

2011年，田見暉等人發(fā)現(xiàn)，利用體外受精技術(shù)培育的小鼠也存在性別失衡問題。進一步研究顯示，體外受精胚胎存在X染色體失活不足問題，他們推斷這可能是導(dǎo)致性別失衡的主要原因。

田見暉解釋說，X染色體失活是雌性胚胎在早期發(fā)育中經(jīng)歷的表觀修飾事件。如果這一機制被削弱，會導(dǎo)致雌性胚胎發(fā)育異常，進而導(dǎo)致性別失衡。

經(jīng)過一系列研究，他們發(fā)現(xiàn)，X染色體失活機制與兩個基因Xist和Rnf12有關(guān)。在此基礎(chǔ)上進行功能性補償實驗，研究人員成功將體外受精小鼠出生時的雄性比例由57.17%校正到51.92%，接近正常范圍。

田見暉說：“我們的研究不僅揭示了出生性別比例失衡的內(nèi)在機制，并且通過針對性地調(diào)整體外受精的培養(yǎng)體系，解決了體外受精性別失衡問題?！?/p>

田見暉表示，體外受精技術(shù)還存在流產(chǎn)、低出生體重、出生缺陷等風(fēng)險，他們的研究也為揭示這些問題的分子機制并進行預(yù)防提供了重要指引。

此前，豬牛等動物研究反復(fù)證實體外受精存在性別失衡問題。近年來，一些研究顯示人類試管嬰兒也存在這一問題。比如，澳大利亞和新西蘭一項調(diào)查顯示試管嬰兒的男女比例為1.17:1，英國一項調(diào)查顯示的比例為1.28:1。性別失衡一方面意味著胚胎發(fā)育存在缺陷，另一方面會對社會產(chǎn)生一系列影響。