在電影還未出現(xiàn)之時，皮影藝人們就是夜幕降臨后最引人注目的“魔術師”和“暢想家”。循著琴聲鼓樂和婉轉(zhuǎn)優(yōu)美的唱腔，人們紛紛聚集到亮子前，看才子佳人的繾綣情愫、名臣良將的忠心義膽、神靈仙道的超凡法力，如何通過皮影藝人的巧手演繹，幻化為柴米油鹽醬醋茶之外的一幕幕如泣如訴、如真似夢的奇妙享受。

皮影作為最具中國傳統(tǒng)文化精神的表演藝術和手工藝術品，在城鄉(xiāng)街區(qū)、村寨廣為流傳，并獨具民族風格和地域特色。中國皮影戲藝術作為完整的戲劇，比莎士比亞早了1800多年；使用影像藝術，比盧米埃爾發(fā)明的電影早了2100多年；作為純粹民間具有“搖滾”感染精神的音樂，比貓王早了2160年！

陜西省華縣皮影被稱為“中華戲曲之父”和“世界皮影之祖”。按照華縣當?shù)貍鹘y(tǒng)，人們的婚喪嫁娶、逢年過節(jié)大多會請皮影戲班子連唱幾個晚上。“一口訴說千古事，雙手對舞百萬兵”是華縣皮影戲的舞臺形象寫照。

華縣皮影班社一般由5人組成，演出時各司其職。班社演唱的碗碗腔源于宮廷音樂，委婉動聽，百聽不厭?！扒奥暋必撠焺≈懈鹘巧某?、道白，并司月琴、堂鼓、手鑼、云鑼、干鼓，同時還兼有口技和幫簽之責。“簽手”負責操作全部影人的表演動作及相應道具的擺放，兼執(zhí)夾白、幫唱，以及舞臺音響及燈光特技。“下檔”司板胡，負責影人的安裝拆配，兼司馬號、嗩吶、音響，幫簽及對白插話?！吧蠙n”司二弦、嗩吶、大釵子、長號，兼幫簽及對白幫腔?！昂蟛邸彼敬箬?、小釵子、戰(zhàn)鑼、梆子、銅碗，大釵子及幫腔。五人配合默契，有異曲同工之妙。

平時演出，每人一輛自行車就可攜帶全部道具，在巷道庭院，室內(nèi)室外都可演出，搭臺用料簡單，有順口溜云：“兩塊方桌，九塊樓板，用椽七長八短，五葉蘆席一卷，四條大繩一捆，十二根線串（細麻繩），放一撅頭，你就甭管?！?/p>

而這舞臺幕后的主角，除了“一雙巧手調(diào)動千軍萬馬”的皮影藝人，還有“一把刻刀塑盡喜怒哀樂”的皮影雕刻師。汪海燕就是其中一員出色的女將。她繼承了父輩傳下的華縣影刻絕技——“推皮走刀”技法及24道主要工序。

在20余年的皮影創(chuàng)作實踐中，汪海燕逐漸形成了自己刀法洗練、雕鏤縝密、造型流暢、敷色明快的創(chuàng)作特點。王海燕創(chuàng)作的皮影雕刻作品《唐明皇擊鞠圖》在雕刻輪廓內(nèi)部時以鏤空為主，又適當留實，做到繁簡得宜、虛實相生。整幅作品氣勢開闊、紋樣豐富；既有動態(tài)的勢，又含靜態(tài)的韻?！稄埳鷳蝥L鶯》則選用雪花、拉絲等傳統(tǒng)皮影雕刻技法，輔以清淡素雅的染色工藝，用皮影的空靈精巧再現(xiàn)劇中“系春心情短柳絲長，隔花陰人遠天涯近”情景交融的古典畫卷。

華縣皮影起源于秦漢，形成于隋唐，成熟于宋元，鼎盛于明清，至今已有2000多年的歷史。目前，華縣皮影戲及皮影雕刻工藝傳人規(guī)模漸大，還有八家班社四出演唱傳統(tǒng)劇目，并已發(fā)展成為華縣一大特色文化產(chǎn)業(yè)。