據(jù)新華社電國際知名科學周刊《自然》（Nature）于近日發(fā)表由第三軍醫(yī)大學主導的原創(chuàng)性研究成果，揭示了一群新的CD8＋T細胞亞類，闡明了其抑制病毒復制的機制。這一發(fā)現(xiàn)有助于理解慢性病毒感染免疫的關鍵環(huán)節(jié)，為根治HIV、乙肝等慢性病毒感染提供了新的可能。

在國際學術界，Nature與Science、Cell并稱為三大頂尖科技雜志（簡稱CNS）。第三軍醫(yī)大學主導的這項研究自2013年初啟動，在科技部973計劃、中組部千人計劃及國家自然基金項目資助下，經(jīng)過科研工作者不懈攻關，歷經(jīng)近4年時間取得重大突破。

該研究論著的通訊作者、第三軍醫(yī)大學葉麗林教授介紹，此前的研究發(fā)現(xiàn)，在急性病毒感染中，特異性CD8＋T細胞通過殺傷病毒感染的細胞，分泌抗病毒細胞因子從而有效清除病毒。但在慢性病毒感染過程中，病毒特異性的CD8＋T細胞卻顯出醫(yī)學界稱為“功能耗竭”的現(xiàn)象。“此時CD8＋T細胞并非不能識別病毒，數(shù)量也并沒怎么減少，就像警察遇到一群歹徒，本該拔槍射擊卻無法啟動殺傷武器?！彼f。

普遍認為，此時CD8＋T細胞幾乎徹底喪失了清除病毒的功能。但是研究發(fā)現(xiàn)，在慢性病毒感染過程中，雖然CD8＋T細胞顯得“功能耗竭”，病毒卻依然維持在相對較低的水平上，沒有在短時間內(nèi)爆發(fā)。因此，CD8＋T細胞已經(jīng)喪失功能的觀點缺乏說服力。

課題組最終發(fā)現(xiàn)，“功能耗竭”的CD8＋T細胞仍然具有一定的抗病毒功能，并在很大程度上控制病毒的復制。原來，一群新的CD8＋T細胞亞類發(fā)揮著關鍵作用，課題組稱之為CXCR5陽性CD8＋T細胞。在該項研究中，課題組還確定了Id2／E2A信號軸是生成這一細胞亞群的一個重要調(diào)控因子。

據(jù)悉，目前治療HIV、乙肝、腫瘤等慢性病毒感染導致的疾病，化學藥物只能在一定程度上抑制病毒復制，尚不能徹底根除。而葉麗林教授指出：“通過一定的手段，增加和穩(wěn)定這一類CD8＋T細胞可以增強其清除病毒的功能。這為從根本上治愈這些疾病提供了新的可能?！?/p>

葉麗林教授透露，下一步，他們將沿著這一新的研究策略，把研究成果運用到HIV和腫瘤的免疫治療研究中，探尋這兩種世界級醫(yī)學難題的可能解決方法和路徑。

據(jù)了解，清華大學、復旦大學等機構的研究人員也參與了這項研究，第三軍醫(yī)大學吳玉章教授和清華大學的祁海教授同是該論著的共同通訊作者，第一作者則為第三軍醫(yī)大學博士生何然、八年制學員劉誠以及清華大學博士生侯詩玥。