故事的輪廓是這樣的：某山村，八路軍進(jìn)駐多年可工作卻很難開(kāi)展。當(dāng)區(qū)干部進(jìn)村想要召開(kāi)全體村民大會(huì)布置“村選”任務(wù)時(shí)，村民們卻都沒(méi)來(lái)。當(dāng)區(qū)干部詢問(wèn)理由時(shí)，村干部畏畏縮縮地告訴他：今天是十五，大伙都給“白毛仙姑”上供去了。于是區(qū)干部便追問(wèn)詳情。他估計(jì)可能是一個(gè)什么野獸被村人誤會(huì)了，或者是敵人玩弄的破壞陰謀。于是他決定到奶奶廟去“捉鬼”。當(dāng)晚，區(qū)干部和村里的“鋤奸”組長(zhǎng)攜帶武器，隱蔽在奶奶廟神壇暗處。

等燒香上供的人走后，大約三更，月光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，有腳步聲漸近，果見(jiàn)一個(gè)白色的“物件”走進(jìn)廟來(lái)。模模糊糊地看見(jiàn)她用手去抓供桌上的供品。她正回身欲走時(shí)，區(qū)干部從暗中躍出，大呼：“你是人是鬼？”“白毛仙姑”一驚，突然發(fā)出狂叫向來(lái)人撲去，區(qū)干部發(fā)了一槍，“白毛仙姑”倒在地上卻又立刻爬起來(lái)，狂奔而出。

區(qū)干部和村鋤奸組長(zhǎng)尾隨著追出，穿過(guò)樹(shù)林，爬上了山，過(guò)了幾個(gè)懸崖峭壁，便看不見(jiàn)那白色的“物件”了。正在躊躇中，隱約地聽(tīng)見(jiàn)有小孩的哭聲，仔細(xì)地窺看，在黑暗的山溝盡頭有火光如豆，閃閃爍爍，神秘可怖。區(qū)干部等仍然勇敢追尋，便看見(jiàn)一個(gè)陰暗深邃的山洞，“白毛仙姑”正躲在一角緊抱著一個(gè)小孩———“小白毛”。區(qū)干部等舉起槍對(duì)著她說(shuō)：“你到底是人是鬼，你快說(shuō)，說(shuō)了我饒了你，救你出去，不說(shuō)不行！”

這時(shí)，“白毛仙姑”突然在區(qū)干部面前跪倒，失聲痛哭。接著她向區(qū)干部?jī)A吐了一切：九年前（抗戰(zhàn)尚未爆發(fā)，八路軍未到此地以前）村中有一惡霸地主，平時(shí)欺壓佃戶，驕奢淫逸，無(wú)惡不作。某一老佃農(nóng)，有一十七八歲之孤女，聰明美麗，被地主看上了，乃借討租為名，陰謀逼死老農(nóng)，搶走該女。該女到了地主家被地主奸污，身懷有孕。地主滿足了一時(shí)的淫欲之后，厭棄了她，續(xù)娶新人。在籌辦婚事時(shí)，陰謀害死該女。

有一善心的老媽子得知此信，乃于深夜把她放走。她逃出地主家后，茫茫世界，不知何往，后來(lái)找了一個(gè)山洞便住了下來(lái)，生下了小孩。她背負(fù)著仇恨、辛酸，在山洞里生活了幾年。由于在山洞中少吃沒(méi)穿，不見(jiàn)陽(yáng)光，不吃鹽，全身發(fā)白。因?yàn)槿ネ的棠虖R里的供品，被村人信為“白毛仙姑”，奉以供品，而她也就借此以度日。

區(qū)干部聽(tīng)了“白毛仙姑”的這一段訴說(shuō)，陰慘舊社會(huì)的吃人的情景擺在眼前，他流淚了。然后，他向“白毛仙姑”講述這“世道”的改變：八路軍如何解放了人民，那些悲慘的情景已經(jīng)屬于過(guò)去了，今天人民已經(jīng)翻了身，過(guò)著幾千年未有的愉快生活。最后，他們把“白毛仙姑”救出陰暗的山洞，來(lái)到燦爛的陽(yáng)光下，真正作為一個(gè)“人”開(kāi)始過(guò)著從未有過(guò)的生活。