日前,中國二十四節(jié)氣被正式列入聯(lián)合國教科文組織人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。二十四節(jié)氣究竟是怎么回事,細想起來并不簡單。

一般認為,二十四節(jié)氣產(chǎn)生于春秋。其實,它有著更悠久的傳承?！渡袝虻洹?中有“日中”“日永”“宵中”“日短”的敘述,它們相當(dāng)于后來的春分、夏至、秋分、冬至?！吨芏Y》記載“冬夏致日,春秋致月,以辨四時之?dāng)ⅰ薄岸罩?于地上之圜丘奏之……夏日至,于澤中之方丘奏之”。這說明,西周時期已經(jīng)有了二分二至日的觀測。

春秋戰(zhàn)國時期,八節(jié)得以確立。戰(zhàn)國后期的《呂氏春秋》中進一步出現(xiàn)了日夜分、夏至、冬至、立春、立夏、立秋、立冬等稱呼。其中,除了日夜分指代春分和秋分兩個節(jié)氣,其他叫法已經(jīng)跟后來完全一致。此外,還出現(xiàn)了“始雨水”“小暑至”“霜始降”等準節(jié)氣稱呼。到秦漢年間,二十四節(jié)氣完全確立。《淮南子》中已有完備的名稱,漢武帝時制定的《太初歷》正式把二十四節(jié)氣編入歷法。

二十四節(jié)氣的劃分,充分考慮了季節(jié)、氣候、物候等自然現(xiàn)象的變化,并綜合了天象、氣象與物象。從命名可以看出,立春、立夏、立秋、立冬反映了四季的開始,并與春分、夏至、秋分、冬至配合表示寒來暑往的季節(jié)變化;小暑、大暑、處暑、小寒、大寒提示著溫度變化;雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪則通過水的形態(tài),反映不同的氣溫與降水量;驚蟄、清明、小滿、芒種以鮮明的物候提示農(nóng)事。

上海地區(qū)流行過一句俗語:白露赤膊當(dāng)豬玀。它說的是,白露節(jié)氣到了,白天也開始涼了,繼續(xù)光著膀子會影響健康。又如,“芒種芒種,樣樣好種”,提示農(nóng)民抓緊時機投入農(nóng)事。

總的來看,節(jié)氣具有勸農(nóng)籍田、敬授農(nóng)時、測天占候的意義。但也有一些“預(yù)測”,并非完全準確。例如,氣象部門的粗略統(tǒng)計顯示:“干凈冬至邋遢年、邋遢冬至干凈年”的準確率大約為50%。

尤其是隨著“地球變暖”以及越來越多的人工干預(yù)等因素,節(jié)氣變化與實際的季節(jié)變遷存在誤差。既然不是非常準確,那么二十四節(jié)氣豈不是只能當(dāng)作擺設(shè)的古董了?答案當(dāng)然是否定的。

二十四節(jié)氣是我國古代歷法的獨特創(chuàng)造,是中國人的生存智慧和生活哲學(xué)。今天,它依然是維護社會生活秩序的重要依據(jù),并內(nèi)在激勵著民族精神。例如,“一年之計在于春”,督促我們順應(yīng)天時、勤奮有為;“春生夏長秋收冬藏”,提示我們認知和尊重生命節(jié)律;“大雁南飛、春燕歸巢”,發(fā)酵著海外游子對祖國的情思。

同時,無論科技如何發(fā)達,人們?nèi)匀粺o法完全脫離“靠天吃飯”。而有“節(jié)氣指南”,農(nóng)業(yè)的品質(zhì)和豐收就更有保證。作物“不違農(nóng)時”更受市場歡迎,務(wù)農(nóng)者的收益乃至家庭幸福也就更有保障。

還要看到,節(jié)氣是中華民族眾多節(jié)俗的依存。中華民俗與節(jié)氣相依相融,立春對應(yīng)春節(jié)、驚蟄與“龍?zhí)ь^”、春分和社日、夏至跟端午節(jié)、秋分與中秋節(jié)等都有著直接的內(nèi)在關(guān)系; 而立春、清明、立夏、冬至等,早已形成豐富多彩的民俗傳習(xí),成為東亞乃至東南亞各民族的文化與感情紐帶。

發(fā)人深省的是,作為同一個詞語的節(jié)氣,還被喻為堅持正義,在敵人或壓力面前不屈服的品質(zhì)?！案适厍遑?造福人民”,是方志敏等革命志士的高尚操守;“朝聞道,夕死可矣”,是追求真理正義者的道德價值觀;“為人民服務(wù)”乃至“鞠躬盡瘁,死而后已”,是我們共產(chǎn)黨人的宗旨;“英雄生死路,卻是壯游時”,是對長征等革命征途行進者的形象素描。

可見,中華民族的節(jié)氣是信仰和信念的傳承。順應(yīng)節(jié)氣、堅守氣節(jié),我們就能生生不息、弱而復(fù)強。故“士之可貴者在節(jié)氣,不在才智”。