近日，來自美國伍斯特理工學(xué)院的研究人員在去細胞化的菠菜葉子上培育心臟細胞，利用菠菜葉豐富的葉脈網(wǎng)絡(luò)為再生組織提供必需的毛細血管結(jié)構(gòu)。研究人員在嘗試利用細胞樣品實現(xiàn)人體組織再生時遇到的一個重大挑戰(zhàn)是：如何在發(fā)育的組織中生成輸送血液的血管網(wǎng)絡(luò)？而目前的生物工程技術(shù)，包括3D打印，很難生成組織健康生長需要的血管系統(tǒng)最末端的毛細血管網(wǎng)絡(luò)，而后者為組織生長提供氧氣、營養(yǎng)物質(zhì)和一些關(guān)鍵分子物質(zhì)。

研究人員看到菠菜葉子的主干時，他腦海里想起的是心臟的主動脈。因此，開始嘗試用洗滌劑溶液灌注菠菜葉的葉脈系統(tǒng)。結(jié)果出乎意料的好，他們得到了完全去細胞化的菠菜葉子，并且這一過程很容易復(fù)制。這樣，開發(fā)出一種能高效去除菠菜葉子細胞的洗滌劑葉脈灌注方法。這種方法對其它植物同樣有效。

“盡管植物和動物有著截然不同的液體、大分子物質(zhì)運輸方式，但它們在導(dǎo)管網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)上卻驚人地相似?！痹撗芯康目茖W(xué)家表示。接著，研究人員將跳動的心臟細胞置于菠菜葉子中，發(fā)現(xiàn)細胞仍能在很長的時間內(nèi)進行收縮。他們還進行了將與人體血液細胞大小相近的微球和血液一起穿過菠菜葉子的葉脈網(wǎng)絡(luò)的實驗，以及在葉脈處培養(yǎng)形成人類血管的細胞。

這項研究的意義在于，將來有可能在菠菜葉子中培養(yǎng)有豐富毛細血管的心臟肌肉組織，用于治療心臟病患者。（楊秦編譯）