不少人發(fā)生便秘時，會自行使用含有番瀉葉、大黃等成分的中藥導(dǎo)瀉劑，但如果自行久用，容易產(chǎn)生依賴性而且這類藥物含有蒽醌類成分，易引起結(jié)腸黑變、腸功能失調(diào)及電解質(zhì)紊亂。老年患者胃腸功能較差，更不建議長期使用。此時可試試用緩瀉劑，如乳果糖。

乳果糖是一種滲透性瀉藥，進(jìn)入人體后，乳果糖在小腸內(nèi)不被分解代謝，其滲透活性使水和電解質(zhì)保留于腸腔。進(jìn)入結(jié)腸后，細(xì)菌將其分解為酸性產(chǎn)物，使腸腔內(nèi)滲透壓進(jìn)一步提高，產(chǎn)生導(dǎo)瀉作用。此外，乳酸與醋酸使腸道內(nèi)pH降低，亦能促進(jìn)腸蠕動，加快糞便排泄，尤其適用于有肛周疾病的老人。

而且乳果糖是一種不被吸收的雙糖類電解質(zhì)溶液，不是葡萄糖，因此糖尿病合并便秘的患者可以使用。但半乳糖不能耐受者不宜服用。乳果糖與其他導(dǎo)瀉藥相比，優(yōu)點(diǎn)在于長期服用不會出現(xiàn)依賴，停藥后癥狀不會明顯反彈；缺點(diǎn)是服藥后少數(shù)患者有腹脹感，但一般不太嚴(yán)重。

患者剛開始用乳果糖時，每天1~2次，每次15~30毫升，維持兩個月再停藥，服藥時若出現(xiàn)腹瀉，可遵醫(yī)囑調(diào)整藥物劑量。如果治療2到3天后癥狀無改善，應(yīng)及時就診。