董其昌在《龍宿郊民圖》的題跋里談到自己學畫的經(jīng)歷，自從模仿黃公望的風格之后，他又在北京借畫臨仿，但多是宋人真跡，特別是馬遠、夏圭、李唐的作品。這恰恰是他歸之為“北宗”的幾位畫家。后來他得知元四家俱學董源，便開始搜訪董源之作，得到了沈周曾藏的《溪山行旅圖》。但此畫僅僅是董源水墨畫，記載中董源學習李思訓的設色畫卻仍未見過。這次得到的《龍宿郊民圖》是小青綠設色，其內(nèi)容與皴法與之前董氏所得《瀟湘圖》相似。因此董其昌斷言此作是董源的設色作品，并為之“滿志”。題跋又說自己見到其他董源作品，而李成、燕文貴的卻沒有，可知董氏已經(jīng)將過去所藏李成畫全部否決。他擁有最多的還是黃公望的作品，除了買下所有顧正誼藏黃公望畫，還從沈氏家收了20幅，“自此觀止矣”。

跋中所說“今入長安，又見一卷一幀”，“一卷”指的便是在北京見到董源《夏景山口待渡圖》。據(jù)董源《夏山圖》后董其昌題跋“壬戌余再入春明，于東昌朱閣學所見《夏口待渡圖》”可知，他首次見到此圖是天啟二年（1622年）奉詔赴京時。四年（1624年）春，他又在朱氏處觀賞此畫。然至仲夏，此畫卻到了吳廷手中，董其昌和王時敏得以在吳廷北京的寓所再次品賞。這次董其昌題寫了引首，跋文只是簡單講述了此畫的遞藏，并將其指為《宣和畫譜》所載《夏景山口待渡圖》。藏者“東昌朱閣學”是內(nèi)閣大學士朱延禧。

明 董其昌（跋） 溪山秋霽圖（局部）

董其昌對董源畫的探索沒有因“稍稱滿志”而停止下來。崇禎五年（1632年）他以78歲高齡起故官抵京參與編修《明熹宗實錄》。又為他提供了邂逅董源之作的機會，他遇見了《夏山圖》并題跋。次年，他買下《夏山圖》，并于乙亥、丙子兩年在卷后兩次長跋?！断纳綀D》是董其昌托萬邦孚搜尋到的，他通過萬氏還得到了董源的《秋江行旅圖》，以及巨然風格的小幅畫。

董其昌在《夏山圖》后丙子跋文中仔細描述了董源《秋江行旅圖》。這是一幅巨軸，有行人舟船，但皴法變幻莫測，董其昌認為不是李成和范寬所能達到的，真可夠得上神品。但是董其昌后來很少提到此畫，他論畫時所用更多的是《秋山行旅圖》，雖然畫名相似，但究竟是否同一作品卻不敢定論。陸時化《吳越所見書畫錄》卷五記載了一卷董其昌書法《論畫卷》，其內(nèi)容論畫，間有論書，均選入《畫禪室隨筆》卷一、二，文字稍有出入，其中一條記載董北苑《秋山行旅圖》。此卷作于萬歷四十一年（1613年），若為真跡，則董氏先此便已得《秋山行旅圖》，而《秋江行旅圖》則要晚至崇禎六年（1633年）才獲得。

至此，董其昌已經(jīng)收藏了不少董源畫，最著名的有五幅，即《溪山行旅圖》、《瀟湘圖》、《龍宿郊民圖》、《夏山圖》、《秋江行旅圖》。但董氏記載的董源畫還有《商人圖》、《秋山行旅圖》、《蜀江圖》、《征商圖》、《云山圖》、《溪山圖》 。還有不知名者兩幅，一從白下徐國公所購，一從鄭金吾所購。還有現(xiàn)藏日本黑川古文化研究所的《寒林重汀圖》，有董其昌題“魏府收藏董元畫天下第一”，但是無法在文獻中對應這幅畫。另外《容臺別集》卷一有《題董源畫卷》，根據(jù)董氏題跋，此作應稱為《山居圖》卷，藏于御史大夫張氏。風格與朱氏所藏《夏景山口待渡圖》比較接近，這也是董其昌鑒定《山居圖》的主要依據(jù)，所見到的時間應該也至少是在天啟二年（1622年）之后。