珍珠管理

我國(guó)自唐代就開(kāi)始對(duì)珍珠采集進(jìn)行管理。唐代劉恂在《嶺表錄異》中記載：在廉州近海中有洲島，島上有大池。因?yàn)橐蚧实圬暦钫渲?，太守每年都要親自監(jiān)督珠戶下池采珠。珠池在海上，池底是與大海相通的，池水深不可測(cè)。采出的珍珠一般如豌豆大小，像彈丸大小的也時(shí)有所得；而直徑1寸、光彩奪目的珍珠則極難遇到。沿海居民常取出小蚌中的蚌肉，用竹篾串起來(lái)曬干，叫作“珠母”。容桂地方的人將“珠母”燒烤后用來(lái)下酒。在蚌肉中也可以見(jiàn)到像粟粒大小的細(xì)珠，因而判定珍珠都是蚌中“胎”生的。劉恂的這些記載反映了當(dāng)時(shí)人們的認(rèn)識(shí)水平。

自古以來(lái)，從事這項(xiàng)艱險(xiǎn)工作的主要是蜑民。蜑又寫(xiě)作但、蛋、蜒等，是我國(guó)南方少數(shù)民族中的一支。在漢代書(shū)籍《淮南子》中就有指使蜑民吹竽的記述?！端鍟?shū)·南蠻傳》記述了蜑民與華人、儴、俚、僚等兄弟民族雜處共居的情形。東晉著作《華陽(yáng)國(guó)志》也記錄了“蜑”與濮、苴、共、奴、儴、夷等西南各民族共同生活的情況。

在技術(shù)落后的古代，潛入海中采珠是十分艱險(xiǎn)的事。周去非在《嶺外代答》中記載：采珠的蜑民潛入海中，撈取大蚌，剖蚌取珠。下海時(shí)，要攜帶一個(gè)系有長(zhǎng)繩的竹籃。蜑民潛入水中，撿拾到蚌即將其放入籃內(nèi)，然后搖動(dòng)繩子，讓駕舟的人把裝滿蚌的籃子拽上海面。潛水的人也迅速上浮，回到船上。假如人在水下不幸遇到惡魚(yú)，船上的人就會(huì)看到一縷血水涌上海面。人們悲慟哭號(hào)，知道采珠人已葬身魚(yú)腹了。也有的人看到惡魚(yú)后迅速逃離，只傷了胳膊，或傷了腿。海中最兇殘的惡魚(yú)是“刺沙”，又稱之為虎魚(yú)。蜑民采珠最忌諱的是碰上虎魚(yú)。由于官府殘酷壓榨盤(pán)剝采珠人，因而采珠人想盡辦法進(jìn)行反抗。萬(wàn)震在《南州異物志》中記載：合浦的采珠人十幾歲就下海采珠。官府禁止民間采珠，采珠人就潛入水中，蹲在水底，把蚌剖開(kāi)，取出好珠吞到腹中，再浮出水面。

《嶺外代答》記載：蜑民把船當(dāng)作居室，把水看作陸地，在江海上生息繁衍。欽州地方有3種蜑民：一是“魚(yú)蜑”，以捕魚(yú)為生，善于舉網(wǎng)垂綸；二是“蠔蜑”，善于潛入海中采集蠔貝；三是“木蜑”，善于伐木取材。蜑民生活非常艱苦，衣服“鶉結(jié)”，得到一捧米，妻子兒女一起分食。一家人生活在船上，子女很多，有的多達(dá)十幾個(gè)。母親用布帛把幼子束縛在背上，搖槳自如。小孩能匍匐爬行了，就用長(zhǎng)繩一頭綁住孩子，另一頭捆在木樁上。有時(shí)孩子掉到水里了，就拉繩把他拽上來(lái)。小孩子就在船的篷脊上學(xué)走路。孩子能走路了，也就會(huì)鳧水而在水中出沒(méi)了。船靠岸，孩子們就在沙灘上嬉戲。小孩冬夏身上都不穿衣服。蜑民有自己的社會(huì)組織，有自己的傳統(tǒng)，也有自己生活的“邊界”。

據(jù)陶宗儀《南村輟耕錄》記載：從事珍珠捕撈的主要是“烏蜑”或“烏蜑戶”。他們腰懸繩索，潛入海中很久才取到珍珠。然后搖撼繩索，由舟人拽出水面。葬身于蛟龍之腹的人比比皆是。到了明代永樂(lè)年間，人們開(kāi)始改進(jìn)采蚌的技術(shù)。陸谷在《菽圃雜記》中記述說(shuō)：明永樂(lè)年，開(kāi)始嘗試用鐵耙取蚌，但所得尚少。最后得到了“今法”，即做一種特殊的沉網(wǎng)，用木材制成底口，兩角用石頭做墜物，上邊用麻繩做一個(gè)大兜，像個(gè)兜囊的形狀，用繩子把大兜拴在船的兩側(cè)，讓網(wǎng)兜張開(kāi)，沿海底潛行。當(dāng)船鼓動(dòng)風(fēng)帆乘風(fēng)而行時(shí)，海底的蚌紛紛落入兜囊中。兜囊沉重了，說(shuō)明蚌已經(jīng)裝滿了。這種采蚌技術(shù)的運(yùn)用，使葬身魚(yú)腹的采珠人減少了，也促進(jìn)了采珠業(yè)的發(fā)展。

珍珠采集上來(lái)之后，要進(jìn)行分類篩選。宋代李石的《續(xù)博物志》中記載：珍珠被分為九品。寸五分以上至寸八九分的為“大品”。有光彩，一邊有小平面，像個(gè)“覆釜”的叫“珰珠”；次于珰珠的叫“走珠”；次于走珠的叫滑珠；次于滑珠的叫“磊螺珠”；次于磊螺珠的叫“官雨珠”；次于官雨珠的叫“稅珠”；次于稅珠的叫“蔥珠”。

根據(jù)《廣東通志》記載，珍珠的年產(chǎn)量是很大的。例如在明代，成化十二年（1476年），采珠28000兩；正德九年（1514年），采珠14000余兩；嘉靖九年（1530年），采珠5390兩；嘉靖十二年（1533年），采珠11320兩；嘉靖二十三年（1544年），采珠400兩。

對(duì)于采珠人來(lái)說(shuō)，珍珠并不意味著財(cái)富。商人往往采用欺詐手段，對(duì)采珠人巧取豪奪。據(jù)《嶺外代答》記載，有的年份，自然條件適宜蚌的生長(zhǎng)，珍珠產(chǎn)量增加，被稱為“熟年”。但熟年珠價(jià)不抵“耗年”的十之一二。在熟年，蜑民冒死采集的珍珠被奸商用一升酒、一斗粟就換去一兩乃至數(shù)兩。經(jīng)過(guò)中間商分出等級(jí)，在城中或轉(zhuǎn)至京都售賣，價(jià)格成倍增長(zhǎng)。商人都發(fā)了財(cái)，成為巨富。管理采珠的官吏大多中飽私囊。雖然州名叫廉州，但當(dāng)?shù)毓倮舨⒉磺辶?，而是貪污成風(fēng)。

我國(guó)古代產(chǎn)珠的地方不只合浦一地，遂溪、東莞也產(chǎn)珠。據(jù)《遂溪縣志》記載，在遂溪縣西南150里的海中有“時(shí)樂(lè)池”，盛產(chǎn)珍珠。宋、明兩朝都在這里設(shè)置了管理采珠的機(jī)構(gòu)。在東莞珠江口外、東莞到香港一帶海中有“媚珠池”。總之，我國(guó)是珍珠采撈歷史悠久的國(guó)家。晶瑩的珍珠不僅蘊(yùn)含了珍貴的物質(zhì)價(jià)值，也蘊(yùn)含了珍貴的文化價(jià)值。

（作者系中國(guó)社科院中國(guó)邊疆史地研究中心副研究員，本文選自社科文獻(xiàn)出版社《海疆開(kāi)發(fā)史話》）