羅伯特·李出身將門，早年曾以優(yōu)異成績畢業(yè)于西點(diǎn)軍校。南北戰(zhàn)爭打響時，他拒絕上級指派他率領(lǐng)北方聯(lián)盟軍隊(duì)的任務(wù)，辭去公職，回到位于南方的家鄉(xiāng)弗吉尼亞州，成為南方邦聯(lián)率領(lǐng)北弗吉尼亞軍的軍事將領(lǐng)。南北戰(zhàn)爭結(jié)束前幾周，羅伯特·李晉升為南方邦聯(lián)軍總司令。在寡不敵眾的形勢下，李將軍于1865年4月代表南方向北方聯(lián)邦投降。盡管聲名顯赫，美國史學(xué)家對他的軍事指揮能力評價莫衷一是。

生活中，李將軍從父親那里繼承的遺產(chǎn)中包括一批黑奴，他對他們嚴(yán)厲殘忍?？伤趯懡o妻子的信中卻明確反對蓄奴，稱奴隸制是“道德與政治的惡魔”。

南北戰(zhàn)爭后，李將軍反對為自己修筑雕像和紀(jì)念碑，希望國家能盡快走出戰(zhàn)爭傷痛，達(dá)成和解。然而1870年李將軍去世后，一種被稱為“失落的事業(yè)”思潮逐漸興起。這種思潮認(rèn)為，南方邦聯(lián)明知注定失敗卻還堅持戰(zhàn)斗，是為“捍衛(wèi)南方生活方式”的理念而戰(zhàn)，刻意淡化甚至回避了南方邦聯(lián)維護(hù)奴隸制這一“原罪”。這種說法在戰(zhàn)后北方也獲得了一定同情，某種程度上有利于促成南北白人社會之間的和解。

弗吉尼亞大學(xué)教授加里·加拉格在接受美聯(lián)社采訪時說，羅伯特·李軍事領(lǐng)袖和奴隸主的身份漸漸淡出人們視線，轉(zhuǎn)而被樹立為“失落的事業(yè)”思潮的象征性人物。上世紀(jì)20年代美國多地陸續(xù)修建李將軍雕像正是這一思潮興起的結(jié)果，他的形象還出現(xiàn)在美國硬幣和郵票上。

半個多世紀(jì)后，南部休斯敦、新奧爾良等城市的非洲和拉美裔美國人開始呼吁拆除李將軍雕像，一部分原因是痛恨一些白人至上團(tuán)體常在雕像所在地游行集會，不時引發(fā)暴力沖突；另一方面也是在表達(dá)對“失落的事業(yè)”思潮的質(zhì)疑。

2015年，新奧爾良市將最后一座李將軍雕像移除；2016年，休斯敦市決定將有大量拉丁裔美國人就讀的“羅伯特·李中學(xué)”更名。

弗州騷亂發(fā)生后，休斯敦一家組織向市政府遞交請愿書，要求移除市中心公園內(nèi)一座名為“南方邦聯(lián)之魂”的雕塑，目前已征得2000多名支持者簽名。

美國智庫席勒研究院高級研究員布萊恩·蘭茨在接受新華社記者采訪時說，美國經(jīng)濟(jì)眼下尚未從2008年金融危機(jī)中復(fù)蘇，生活在較貧困地區(qū)的南部居民感受尤為強(qiáng)烈。近年來，“南部應(yīng)再次復(fù)興”的言論在南方各州得到越來越多人響應(yīng)，社會中下層平民更易受這類口號的鼓動。

事實(shí)上，在經(jīng)濟(jì)、治安、貧富差距等問題的大背景下，不僅白人至上主義者、新納粹等極右翼組織重新活躍，美國一些左翼組織也出現(xiàn)極端化傾向。

在夏洛茨維爾騷亂當(dāng)天，休斯敦一個左翼組織碰巧舉行支持移民的游行。在得到騷亂的消息后，游行立即演變?yōu)榉磳Π兹酥辽系氖就顒印Ｓ浾咴诂F(xiàn)場看到，活動組織者持長槍維持秩序，可見事態(tài)嚴(yán)重性。

美國學(xué)界的普遍共識是，李將軍并非白人至上主義者。而在不同時代，各類團(tuán)體為李將軍雕像賦予新的含義，恰恰是美國社會裂痕的寫照。（高路　劉立偉）