為“猴票”試水

生肖郵票是以我國(guó)干支紀(jì)年的十二種生肖動(dòng)物為題材的賀年郵票。早在1978年我國(guó)郵票發(fā)行部門就已經(jīng)有發(fā)行生肖郵票的動(dòng)議。1978年為干支紀(jì)年的戊午年，即生肖紀(jì)年的馬年，當(dāng)時(shí)的郵票發(fā)行局副局長(zhǎng)薛鐵曾經(jīng)建議發(fā)行“馬年”郵票。

生肖在文革期間被認(rèn)為是“四舊”（舊思想、舊文化、舊風(fēng)俗、舊習(xí)慣），1978年初距文革結(jié)束才一年多，人們的思想還受到文革“極左”思想的約束。由于這些原因，當(dāng)時(shí)郵票發(fā)行局的多數(shù)領(lǐng)導(dǎo)心存顧慮，為慎重起見，郵票發(fā)行局決定暫不發(fā)行用生肖紀(jì)年命名的“馬年”郵票。但為了投石問路，決定發(fā)行一套以“馬”為主題的郵票。

經(jīng)過研究，最終確定以著名畫家徐悲鴻先生創(chuàng)作的國(guó)畫馬為原圖印制一套郵票，這樣郵票發(fā)行局于1978年5月5日發(fā)行了T.28《奔馬》特種郵票10枚及小型張一枚。這套郵票以“奔馬”命名，而不像以往或之后發(fā)行的以名家名作為題材的郵票那樣將該套郵票命名為“徐悲鴻作品選”，就是因?yàn)樵撎奏]票肩負(fù)著為發(fā)行生肖郵票探路的光榮使命。這樣在1978年雖然沒有發(fā)行馬年生肖郵票，但是在馬年里終于有了“馬”的身影。并且這套郵票發(fā)行后，受到社會(huì)各界的廣泛好評(píng)，這增加了郵票發(fā)行主管部門發(fā)行生肖郵票的信心。

1979年4月，中國(guó)郵票代表團(tuán)到香港地區(qū)訪問，香港郵政發(fā)行的生肖郵票給代表團(tuán)成員留下了深刻印象?；乇本┖?，代表團(tuán)成員建議仿照香港做法每年發(fā)行生肖郵票，發(fā)行生肖郵票再次被提上議事日程。此時(shí)十一屆三中全會(huì)已經(jīng)召開，發(fā)行生肖郵票的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。