一億年前緬甸琥珀中現(xiàn)神秘“長尾蜘蛛” 填補蜘蛛演化史空白

中新網(wǎng)南京2月6日電 (楊顏慈)由中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王博和黃迪穎分別領(lǐng)銜的兩個國際科研團隊，通過研究保存于1億年前緬甸琥珀中的“怪物蜘蛛”——應(yīng)氏奇美拉蛛，證實蜘蛛古老祖先存在長長的尾巴，填補了蜘蛛起源的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。

相關(guān)成果于2月6日以背靠背兩篇論文的形式同時發(fā)表在英國《自然》(Nature)子刊《自然—生態(tài)學與進化》(NatureEcology&Evolution)。

王博告訴記者，蜘蛛的祖先曾經(jīng)如蝎子般，擁有細長的尾巴，對外界具有感知作用。隨著繁衍，蜘蛛的尾巴逐漸退化。蜘蛛身體上的絲腺和觸肢，取代了尾巴的功能。

“由于早期蜘蛛化石極其稀少，學界對蜘蛛的起源和早期演化歷史知之甚少。過去發(fā)現(xiàn)的類似化石，保存并不完好，特別是紡器結(jié)構(gòu)不清楚，無法確定標本是否屬于蜘蛛。因此，蜘蛛的長尾何時開始存在，如何進化成為學界的難題。”王博稱。

據(jù)了解，此次發(fā)現(xiàn)的應(yīng)氏奇美拉蛛標本來自于1億年前白堊紀，長度均接近3毫米。琥珀內(nèi)非常完好地保存了蜘蛛的尾部，為研究古老蜘蛛的起源打開了突破口。

王博研究團隊利用高分辨率X射線斷層成像系統(tǒng)等技術(shù)，對標本進行了詳細分析。研究發(fā)現(xiàn)，應(yīng)氏奇美拉蛛像一只長了尾巴的蜘蛛。該化石呈現(xiàn)了蜘蛛基干類群的關(guān)鍵特征，為了解蜘蛛的外形、紡器和觸肢器的進化過程提供了關(guān)鍵證據(jù)。

黃迪穎團隊則認為，該化石不僅可以通過肢體結(jié)構(gòu)判斷為蜘蛛目，最特別的它是具有一條細長的尾須，超過身體的1.5倍長，具有70多節(jié)，每一節(jié)都有一圈細長的剛毛。

關(guān)于本次發(fā)現(xiàn)的“怪物蜘蛛”的起源，黃迪穎認為，其祖先可以追溯至在美國紐約的泥盆紀(距今約3.59-4.19億年)地層中發(fā)現(xiàn)的碎片化石“Attercopus”，因為它們都具有蜘蛛特有的螯肢構(gòu)造及長長的尾須。

在本次的研究中，兩個獨立研究團隊通過不同側(cè)面的研究，互相應(yīng)證了基本一致的結(jié)論。但對于該化石的具體歸屬類目，還有待進一步研討。(完)

黃迪穎團隊認為，這些“怪物蜘蛛”的發(fā)現(xiàn)彌補了蜘蛛演化的重要一幕，即烏拉爾蛛目和現(xiàn)代蜘蛛間的缺環(huán)，它們既有烏拉爾蛛目獨特的細長尾須，又有和現(xiàn)代節(jié)板蛛幾乎一樣的多分節(jié)紡絲器和絲腺構(gòu)造。

王博認為，該“怪物蜘蛛”化石呈現(xiàn)了蜘蛛基干類群的關(guān)鍵特征，一直以來，學界認為蜘蛛起源的關(guān)鍵化石應(yīng)該在石炭紀或者更古老的地層中發(fā)現(xiàn)，這些化石的出現(xiàn)對現(xiàn)有的蜘蛛定義提出了挑戰(zhàn)和驚喜?！捌婷览胧菤w蜘蛛目，還是作單獨的目出現(xiàn)，還需要更多的化石和進一步研究，這也表明琥珀研究的科學重要性。”(完)