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在大腦這座珠峰面前,人類依舊是只螞蟻
圖為《盜夢空間》海報。視覺中國供圖(資料圖片)
腦科學(xué),正在以極快又極慢的速度前行。人們在這一領(lǐng)域的探索證明,快和慢,有時候并不矛盾。
前不久,紀(jì)錄片《打開思想的大門》 博得眾多關(guān)注。我們不得不驚嘆,理想中的科技這么快就變成為了現(xiàn)實。
比如在治療某些腦疾病方面,人類已經(jīng)取得了非常喜人的進(jìn)展。
該紀(jì)錄片介紹,斯坦福大學(xué)精神病與行為科學(xué)臨床助理教授諾蘭·威廉姆斯博士開發(fā)出了一種“強(qiáng)力經(jīng)顱磁刺激儀”,可以治愈重度抑郁癥。
“我的抑郁癥40年來第一次被治愈了?!卑噙_(dá)·克里格是重度抑郁癥患者中的一員。此前,他吃過二三十種藥,做了許多談心治療,但他的世界依然暗無天日,“像有一個袋子罩在我腦袋上,我沒有辦法全面地和這個世界互動” 。
抑郁癥由大腦回路水平上的失常所引起,盡管顱磁刺激技術(shù)已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于抑郁癥治療,但這對像班克這樣的重度抑郁癥患者并不起效,他們大約占抑郁癥患者總數(shù)的三分之一。諾蘭說:“我們直接取用大腦本身使用的同一種信號,這樣治療時間出現(xiàn)了數(shù)量級上的降低?!?/p>
而除了在腦疾病領(lǐng)域的應(yīng)用,腦科學(xué)研究者堅持不懈地致力于將科幻電影和小說中的離奇場景變成現(xiàn)實。比如,用芯片控制大腦思維活動已經(jīng)不再是幻想了。
2016年伊始,美國媒體報道稱美國軍方計劃將“人腦和電腦直接相連”,打造“半人半機(jī)械戰(zhàn)士”。
隨后,《自然》雜志的新聞網(wǎng)站在2017年尾聲發(fā)表了一篇名為《用于情緒紊亂的AI控制人腦芯片進(jìn)行人體測試》,指出由美國軍方資助的研究人員正在研發(fā)具有記錄神經(jīng)活動和自動刺激功能的工具。
人們猜測,超級士兵不久就將到達(dá)戰(zhàn)場。
而這種“人機(jī)接口”技術(shù)如今已經(jīng)站在了全球許多國家“黑科技”風(fēng)云榜的風(fēng)口上。它不僅可以達(dá)到借助電子設(shè)備來增強(qiáng)人的能力的目的,還可以反其道而行之,讓人“用意念控制一切”。目前,通過大腦思維控制機(jī)械手臂“隔空取物”,已經(jīng)為一些殘障人士帶來福音。
看起來,人類腦科學(xué)方面取得的進(jìn)展已經(jīng)快要追上自己的想象力了。但這或許只能說明人類的想象力有限,現(xiàn)實情況是,我們對腦科學(xué)的研究還停留在“不識廬山真面目”的程度上。
談及腦科學(xué)發(fā)展的整體研究水平,美國科學(xué)院院士大衛(wèi)·安德森博士在《打開思想的大門》中表示:“目前我們對大腦工作的基本原理了解還不夠”。
“有時感覺我們就像一只螞蟻站在珠穆朗瑪峰腳下,覺得它不可逾越般高大?!?大衛(wèi)·安德森認(rèn)為,在一代人的生命尺度里,腦科學(xué)很難取得卓越的突破,“不過,我覺得這只螞蟻正在以以前不可想象的方式緩慢前進(jìn)”。
相傳,早在古希臘, 人們就開始了對于大腦的種種思索, 雖然沒有相應(yīng)的技術(shù)手段進(jìn)行驗證,也為以后的研究奠定了某種形而上學(xué)的基礎(chǔ)。但行至今日,人類站在大腦面前依舊如螞蟻面對珠穆朗瑪峰。
“腦科學(xué)進(jìn)展為何如此緩慢?”這是某問答社區(qū)網(wǎng)站上的一個熱議貼,關(guān)注這一領(lǐng)域的人,都不會對這個問題陌生。
來自加州大學(xué)伯克利分校、加州理工學(xué)院、哈佛大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)附屬華山醫(yī)院、牛津大學(xué)和斯坦福大學(xué)的12位著名科學(xué)家在《打開思想的大門》中相繼出鏡,他們所研究的項目時間尺度多以10年,甚至數(shù)十年為計。
哈佛腦科學(xué)計劃聯(lián)席主任邁克爾·格林貝格博士30多年來一直關(guān)注的特雷綜合征研究,才終于邁出“開發(fā)新療法的第一步”。
“每一萬名女孩中有一人患病?!?邁克爾開發(fā)出的一種單細(xì)胞測序技術(shù),可以探知精神疾病的神經(jīng)元連接問題,進(jìn)而很快找到致病基因組。
片中,一位患有該疾病的21歲女孩正坐在輪椅上等待著治療方法的到來。與此同時,一位經(jīng)受濕疹瘙癢數(shù)十年折磨的女性無比期待加州大學(xué)伯克利分校黛安娜·巴蒂斯塔博士針對觸感疾病的研究成果。
沒有人不期待科學(xué)家攻克眼前的難題。但或許只有少部分人意識到,這些腦科學(xué)科學(xué)家其實都身處于一段漫長的冒險之旅,或許即使走到生命的盡頭,也見不到照亮山頂?shù)氖锕狻?/p>
“螞蟻攀登珠穆朗瑪峰”的冒險之旅,注定是一場跨時空的,人、財、物的接力。作者:張茜
編輯:趙彥
關(guān)鍵詞:大腦 人類 腦科學(xué) 螞蟻 抑郁