新華社悉尼12月20日電　瘧原蟲是導致瘧疾的罪魁禍首，它在入侵人體細胞時，依靠一種蛋白復合物作為進入細胞內部的“鑰匙”。研究人員近日首次繪出惡性瘧原蟲相關蛋白復合物的三維結構，這對開發(fā)瘧疾疫苗具有重要意義。

瘧疾每年導致全球約５０萬人死亡，目前尚無經(jīng)批準上市的有效疫苗。惡性瘧原蟲是常見的一種瘧原蟲，導致了許多瘧疾死亡病例。

澳大利亞“沃爾特和伊麗莎·霍爾醫(yī)學研究所”等機構研究人員近日在英國《自然》雜志上發(fā)表論文說，他們利用低溫冷凍電子顯微鏡技術，首次描繪出惡性瘧原蟲體內由Rh5、CyPRA和Ripr三種蛋白質組成的蛋白復合物的三維結構圖。

研究人員說，這種蛋白復合物是瘧原蟲入侵人體細胞的“鑰匙”，瘧原蟲依靠它與人體血液中紅細胞內部的受體建立聯(lián)系，從而進入紅細胞內部并導致疾病。

因此，揭示這種蛋白復合物的三維結構，有助深入理解瘧原蟲入侵細胞機制，并找出阻斷其感染的方法，在此基礎上有可能開發(fā)出針對惡性瘧原蟲的疫苗。