伊利諾伊大學(xué)的一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)，乳腺癌擴(kuò)散罪魁禍?zhǔn)资悄懝檀即x的副產(chǎn)品，它作用于特定的免疫細(xì)胞，從而促進(jìn)癌細(xì)胞的擴(kuò)散，而不是阻止癌細(xì)胞擴(kuò)散。

這項(xiàng)研究發(fā)表在《自然通訊》雜志上，研究發(fā)現(xiàn)了一種叫做27HC的分子，是乳腺癌新的潛在的藥物靶標(biāo)，可以抑制危險(xiǎn)膽固醇副產(chǎn)物的產(chǎn)生或作用。

“乳腺癌的影響是非常大的，在8個(gè)婦女中至少有一個(gè)患有乳腺癌。我們已經(jīng)制定了很好的治療方法，但是很多女性會(huì)經(jīng)歷轉(zhuǎn)移性乳腺癌，當(dāng)乳腺癌擴(kuò)散到其他器官時(shí)，在這一點(diǎn)上我們真的沒有有效的治療方法。我們想要找出是什么推動(dòng)了這個(gè)過程，以及我們是否可以用藥物來對(duì)付它，”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的分子和整合生理學(xué)教授埃里克·尼爾森說。

納爾遜的小組給患有乳腺癌的老鼠喂食高膽固醇的食物。研究人員證實(shí)，高水平的膽固醇會(huì)增加腫瘤的生長(zhǎng)和轉(zhuǎn)移，而使用降膽固醇藥物治療的小鼠則有更少的轉(zhuǎn)移。然后他們更進(jìn)一步，特別抑制了在膽固醇代謝過程中產(chǎn)生27HC的酶。

“通過抑制制造27HC的酶，我們發(fā)現(xiàn)抑制因子對(duì)乳腺癌的轉(zhuǎn)移作用?！边@項(xiàng)研究表明，針對(duì)這種酶的藥物治療可能是一種有效的治療方法，”伊利諾斯州的博士后研究員、論文的第一作者艾米·貝克說。

研究人員還發(fā)現(xiàn)特定免疫細(xì)胞在27HC的轉(zhuǎn)移位點(diǎn)上的異常活動(dòng)。

“通常情況下，你身體的免疫系統(tǒng)有能力攻擊癌癥，”尼爾森說，“但是我們發(fā)現(xiàn)27HC在免疫細(xì)胞上工作，讓他們誤以為癌癥對(duì)自己的身體沒傷害?！狈炊俪至嗣庖呦到y(tǒng)來幫助癌癥擴(kuò)散。

因?yàn)?7HC通過免疫系統(tǒng)，而不是在乳腺癌本身，研究人員相信他們的發(fā)現(xiàn)對(duì)實(shí)體腫瘤有廣泛的適用性。他們對(duì)結(jié)腸癌、肺癌、黑素瘤和胰腺癌進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了27HC對(duì)所有腫瘤類型的轉(zhuǎn)移都有抑制作用，這表明針對(duì)27HC的治療可以在多種癌癥類型中有效。

研究人員正在努力進(jìn)一步了解27HC對(duì)免疫細(xì)胞的影響。在Urbana Carle Foundation Hospital的臨床合作伙伴中，研究小組正在努力確定27HC是否和小鼠一樣在人類患者中有同樣的途徑。