其實(shí)不光打哈欠會(huì)傳染是個(gè)謎，就連打哈欠的原因，科學(xué)家也莫衷一是、眾說紛紜。

進(jìn)化說

蜷伏在草叢里一動(dòng)不動(dòng)的蛇，常常打完哈欠再行動(dòng)；河馬會(huì)先打個(gè)哈欠，之后再從水里走出來......進(jìn)化理論認(rèn)為，人打哈欠是我們的原始祖先傳下來的，而露出牙齒是為了向別人發(fā)出警告。然而，有專家認(rèn)為，人類的發(fā)展已經(jīng)進(jìn)入文明社會(huì)，用打哈欠的方式向別人發(fā)出警告已經(jīng)過時(shí)了。如果是這樣的話，那么人類打哈欠的行為，最有可能是一種已經(jīng)喪失存在意義的演化遺跡了。但是我們發(fā)現(xiàn)打哈欠的時(shí)候通常是人感覺疲憊的時(shí)候，這種理論顯然缺乏進(jìn)一步的證據(jù)支持。

大腦缺氧說

關(guān)于人為什么打哈欠最常見的解釋是，打哈欠能緩解大腦缺氧。這種解釋認(rèn)為，當(dāng)人疲勞、睡眠不足時(shí)大腦會(huì)缺血缺氧，這時(shí)候打哈欠能使肺部擴(kuò)張，增加心臟交換血液，以及血液中的含氧量，緩解缺氧現(xiàn)象。

然而，隨著研究增多，原本科學(xué)家以為當(dāng)肺臟周邊組織偵測到肺里的氧濃度變低時(shí)，人就會(huì)打哈欠以吸入更多的空氣。但現(xiàn)在他們發(fā)現(xiàn)，肺臟不一定會(huì)偵測到氧氣的不足。而且，子宮內(nèi)胎兒的肺臟雖還不能換氣，但胎兒已經(jīng)會(huì)打哈欠了。

大腦降溫說

美國科學(xué)家研究認(rèn)為，打哈欠是為了給大腦降溫，進(jìn)而保持大腦的健康和清醒。該理論由普林斯頓大學(xué)教授安德魯·蓋洛普提出，陳巍說，這種解釋使得導(dǎo)致打哈欠的很多看似矛盾的事件變得合理。

安德魯在研究中邀請了兩組人觀看打哈欠的錄像，一組人的前額放冰袋，另一組人的前額放熱敷袋，結(jié)果發(fā)現(xiàn)兩組人打哈欠的頻率明顯不同，頭頂熱敷袋的人一段時(shí)間內(nèi)平均每人打了41個(gè)哈欠，而頭頂冰袋的人同樣時(shí)間內(nèi)平均每人只打了9個(gè)哈欠。他指出，在打哈欠的時(shí)候，大量空氣通過上腭和鼻腔，這里的黏膜有數(shù)不清的、極為密集的血管，直接與大腦前庭連接。下頜做極限拉伸的時(shí)候，進(jìn)入大腦的血液量增加，伴隨著吸入大量空氣，此時(shí)上頜竇擴(kuò)張和收縮，其作用就好像風(fēng)箱一樣，不斷將空氣輸送到腦部血管，從而降低血液的溫度。下頜運(yùn)動(dòng)時(shí)，鼻竇壁也會(huì)隨之伸縮，令鼻竇中空氣流通。整個(gè)過程為流進(jìn)大腦中的血液降溫。

對小鼠的實(shí)驗(yàn)也印證了這一說法，安德魯?shù)热税l(fā)現(xiàn)，小鼠馬上要打哈欠的那一刻，腦部溫度達(dá)到峰值，打完哈欠以后腦部溫度就開始下降，最后快速降到打哈欠之前一段時(shí)間的溫度。這種說法也能解釋為什么在臨睡前或者剛剛晨起的時(shí)候，人們最容易打哈欠，因?yàn)槿藗兊捏w溫在睡前和剛剛醒來時(shí)會(huì)自然地上升。