3月的春光灑遍西洞庭湖濕地。在碧波蕩漾的湖汊，綠草覆蓋的洲灘，或是幽靜溫潤(rùn)的蘆蕩，你能見到棲息在這里的黑鸛。這種象征安寧祥和的生靈，或是群集水面嬉戲，激起圈圈漣漪；或是成雙騰空歡舞，留下道道倩影。它們少了覓食的艱辛，沒有被污染傷害，也遠(yuǎn)離了遭獵殺的惶惶不安，在這片瀟湘水云間，天性和生命得以盡情放飛。

鳥中“大熊貓”，說(shuō)不盡的前世今生

黑鸛又名烏鸛、黑巨雞，被民間奉為吉祥鳥。春秋時(shí)代《禽經(jīng)》和宋代《埤雅》有“鸛，水鳥也”的記載，《本草綱目》記述黑鸛“巢于高木絕頂處”。黑鸛在古詩(shī)中更是常見，漢代王粲《從軍詩(shī)》有“寒蟬在樹鳴，鸛鵠摩天游”；宋代劉克莊《郊行》有“野田沙鸛立，古木廟鴉啼”的佳句。

這種大型涉禽體態(tài)高雅、生性機(jī)敏且喜靜好潔，分布在世界100多個(gè)國(guó)家，大多數(shù)屬遷徙鳥類，只在西班牙為留鳥。在中國(guó)它繁殖于11個(gè)省區(qū)，在山西、河南、湖南等10個(gè)省區(qū)越冬。近幾十年來(lái)，由于環(huán)境變異和棲息地域遭受人為破壞，黑鸛種群數(shù)量在東亞遷徙路線乃至全球范圍均明顯減少，在瑞典、丹麥、比利時(shí)、荷蘭等傳統(tǒng)繁殖地國(guó)家已經(jīng)絕跡。目前在東亞候鳥遷徙路線上僅存約6000只，我國(guó)境內(nèi)約1000只，被譽(yù)為“鳥中大熊貓”，屬國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物，列入《華盛頓公約》CITESⅠ級(jí)保護(hù)動(dòng)物、《中國(guó)國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》Ⅰ級(jí)、《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄。

黑鸛嘴和腳為紅色，羽毛除胸腹部為純白外，其余都油光黑亮，在不同角度光照下呈不同顏色。飛翔中頭頸前伸，雙腿后掠。它以濕地魚蝦、條鰍為主餐，也捕食泥蛙、蜥蜴等食物。黑鸛白天覓食時(shí)，靜立于沼澤和草叢，兩眼緊盯水面，甚至幾個(gè)小時(shí)都不挪動(dòng)身子，專注神態(tài)令人驚嘆！

藍(lán)天碧水間的湖南西洞庭湖濕地，灘島縱橫、港汊交錯(cuò)，且氣候適宜，泥土肥沃，孕育出豐富的野生動(dòng)、植物資源。每年10月進(jìn)入枯水期，被淹沒水下的灘島開始浮出水面，被浸淫的野生沉水植物也伸出了頭，重新披上綠裝；大量魚蝦、螺蚌、鰍鰻及水生昆蟲滯留在灘涂和沼澤地，構(gòu)成完整的食物鏈，吸引黑鸛從北方來(lái)此越冬。

過(guò)去的漫長(zhǎng)歲月里，在我國(guó)東亞越冬候鳥遷徙路線上，西洞庭湖曾是黑鸛重要棲息地之一，它們每年11月飛來(lái)，把落腳的青山垸、半邊湖、東洼、安樂湖當(dāng)做天堂，次年3月底4月初返回北方。此地有個(gè)老鸛樹村，據(jù)說(shuō)就是村里3株古樹落滿黑鸛得名。

然而回溯到20年以前，西洞庭湖濕地周邊多家造紙、紡織企業(yè)違規(guī)排放，造成環(huán)境嚴(yán)重污染；當(dāng)?shù)厝朔欠ú东@珍稀候鳥、毀滅性獵取鳥的食源現(xiàn)象更是常在，加上更早時(shí)期的圍湖造田，導(dǎo)致黑鸛在這片天水間逐年減少，甚至一度絕塵而去，鸛陣驚寒景觀不再。