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1968年，吳海洋20歲那年，和父母一樣穿上了軍裝，成為一名解放軍海軍戰(zhàn)士。

上中學(xué)時就得以展露的文藝天賦使得她“幸運”地有了一個好去處——到軍區(qū)宣傳隊，當(dāng)一個文藝兵。對于喜歡唱歌跳舞的吳海洋來說，這個選項簡直就是為她量身訂制的。

然而，吳海洋的選擇卻讓現(xiàn)在的人們覺得不可思議，她拒絕了，專門給上級黨委寫信，鄭重說明自己來當(dāng)兵就是要下基層下海島，現(xiàn)在在機(jī)關(guān)當(dāng)個文藝兵，不到基層，不去海島，不去吃苦，那算什么兵？

那是一個激情迸發(fā)的年紀(jì)和激情四射的年代。

不過，她認(rèn)為，和父母參加革命的傳奇經(jīng)歷，自己的這點“另類”算不得什么。

父親吳瑞林是在當(dāng)學(xué)徒工的時候反抗工頭的壓迫和剝削參加的革命，后來成為迎接紅軍入川第一人。

母親劉軍的經(jīng)歷就更有故事性。她是山東萊蕪人，姥爺是位私塾先生。媽媽考到濟(jì)南的中學(xué)，讀書期間接受了一些進(jìn)步思想，就要參加抗日的八路軍?？墒牵?dāng)時的部隊不要女兵。實在不好安排，招兵的人只好說，你一個女的在部隊不方便，要參加就得帶一些人一起來。母親二話沒說，回去真的就發(fā)動了一批人一起來了。這下，讓招兵的人大吃一驚。于是，母親劉軍成為萊蕪地區(qū)第一批八路軍女兵。后來，懷孕8個月的母親還坐過日本人的監(jiān)獄，受盡嚴(yán)刑拷打卻不曾屈服，把孩子生在監(jiān)獄里。

母親是那種外表和性格看起來柔柔弱弱，骨子里卻堅強(qiáng)無比的人。

終于，吳海洋如愿去了南海萬山要塞一個7.9平方公里的小海島，成為一名衛(wèi)生兵。她回憶說，海島以前甚至沒有過女兵，從來沒有出過島的漁民孩子見到新去的6名女兵，甚至不知道該叫什么，猶猶豫豫喊她們“解放軍女叔叔”！引起她們嘻嘻哈哈的一片笑聲。

不過很快，有些人就笑不出來了。

這里遠(yuǎn)離大陸，食品蔬菜都要靠船運來，一周運一次，趕上臺風(fēng)，船來不了，島上官兵就得吃壓縮餅干，醬油拌飯。

還經(jīng)常有不請自來的“觀光客”。一天晚上吳海洋回到宿舍，室友們有的都已經(jīng)安寢。突然她發(fā)現(xiàn)有什么東西正臥在她的床上，“?。　彼蠼幸宦?，頭發(fā)根都豎起來了。喊聲驚醒了室友，原來是一條蛇正盤在吳海洋的床上睡大覺。喊聲也驚醒了蛇，它極不情愿地慢慢爬起來，在姑娘們驚恐的注視下，爬了出去。

吳海洋不以為苦，自己不就是來自找苦吃的嗎？

她中午不休息，去給戰(zhàn)士們洗衣服，給他們唱歌跳舞，一起學(xué)文件。一周一次交通船運來的菜，要翻幾座山去碼頭抬回來。本來女兵可以不去，男女都一樣，女兵就不是兵嗎？再說，這不正好可以練練肩膀嗎？有時間也幫漁民運水泥，從船上到碼頭搭一條板子，嬌小的身軀扛一袋水泥。走到板上一顫一顫，險些就要摔倒，她咬著牙，自己就是要行。

吳海洋是個有潔癖的人，誰坐她的床都不讓?？墒怯袧嶑钡乃齾s干起了連男兵都不愿干的活，挑大糞，澆菜。裝滿糞水的沉重的木桶，一晃一晃，糞水經(jīng)常濺了一身。這些苦對她來說都不算什么，但有一種苦卻讓她難以忍受：想家！

經(jīng)常自己一個人坐到海邊的大石頭上，望著大海的那一邊。哪怕有一封家書也好啊。慢慢地，淚水就流了下來。

一天晚上，守備隊首長說：“吳司令員要到守備隊視察工作?！边@消息讓吳海洋激動得一夜未眠。第二天一大早就起來了，盼啊，盼啊！從早盼到晚，卻沒有任何消息。幾天之后才聽首長說起，那一天父親來了守備隊，但因為太忙，沒有時間通知自己。吳海洋跑到山頂，對著大海淚如泉涌，大聲喊著：“爸爸，爸爸，我想你，你為什么不來看我？”

鋼鐵是怎樣煉成的？

在這個小小的海島上，她經(jīng)歷很多個第一次：第一次學(xué)會了打針，不過第一針是扎在自己身上的；第一次學(xué)會了接生；還第一次學(xué)會了在眾人面前講話。

說起自己的這一點，吳海洋至今也奇怪：從小喜歡跳舞的自己，當(dāng)眾表演從不怯場，可是一到發(fā)言，就臉漲得通紅，一句話說不出來。下來就懊惱，恨自己沒用。連話都不會說，怎么能進(jìn)步？慢慢地，終于張開嘴了。一年后回家探親，跟爸爸媽媽滔滔不絕、繪聲繪色地匯報部隊的見聞。吳瑞林和劉軍發(fā)現(xiàn)：女兒變了！這是軍隊大熔爐改造的結(jié)果。

就這樣，在物質(zhì)和精神的雙重錘煉下，她成為了一個兵，而不是女兵。

這一年年底，她實現(xiàn)了人生中的一件大事：入黨。