傳統(tǒng)人口紅利理論通常從物質(zhì)資本供給的角度解釋第一次人口紅利源泉，強(qiáng)調(diào)人口撫養(yǎng)比下降帶來(lái)儲(chǔ)蓄率提高，因而有利于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。相應(yīng)地，這種理論認(rèn)為，在人口老齡化程度加深從而人口撫養(yǎng)比提高的情況下，如果具備以下兩個(gè)條件，則可以獲得第二次人口紅利。第一個(gè)條件是未雨綢繆的儲(chǔ)蓄動(dòng)機(jī)，即人們對(duì)老齡社會(huì)的來(lái)臨作出積極反應(yīng)，為自身養(yǎng)老增加儲(chǔ)蓄。第二個(gè)條件是建立能夠激勵(lì)養(yǎng)老儲(chǔ)蓄的機(jī)制，這就要求發(fā)展社會(huì)養(yǎng)老保險(xiǎn)，同時(shí)社會(huì)養(yǎng)老保險(xiǎn)模式是積累型而不是現(xiàn)收現(xiàn)付型。一旦為養(yǎng)老進(jìn)行儲(chǔ)蓄的動(dòng)機(jī)得到激發(fā)，儲(chǔ)蓄率得以持續(xù)提高，就能夠保障經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)所必需的資本供給，從而創(chuàng)造出第二次人口紅利。這種觀點(diǎn)雖有道理，但并不全面。

我國(guó)經(jīng)歷過(guò)有利于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的人口轉(zhuǎn)變時(shí)期，其間也得益于人口紅利，實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)。在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)最快的1980—2010年期間，15—59歲勞動(dòng)年齡人口年均增長(zhǎng)率為1.8%，非勞動(dòng)年齡人口年均增長(zhǎng)率約為-0.2%。這種人口變化特征，不僅保證了勞動(dòng)力的充分供給，而且由于新成長(zhǎng)勞動(dòng)力的受教育程度更高，實(shí)現(xiàn)了人力資本的不斷提升。低撫養(yǎng)比提高了儲(chǔ)蓄率，勞動(dòng)力無(wú)限供給延緩了資本報(bào)酬遞減，勞動(dòng)力從農(nóng)業(yè)向非農(nóng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移則提高了資源配置效率。這些因素，大大促進(jìn)了我國(guó)經(jīng)濟(jì)的高速增長(zhǎng)。

從我國(guó)經(jīng)驗(yàn)可以發(fā)現(xiàn)，傳統(tǒng)人口紅利理論至少有兩個(gè)缺陷。第一，傳統(tǒng)人口紅利理論只強(qiáng)調(diào)撫養(yǎng)比這個(gè)單一變量。事實(shí)上，有利于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的變量幾乎都與人口因素有關(guān)，由此形成的更高潛在增長(zhǎng)率就是人口紅利。第二，除了傳統(tǒng)人口紅利理論關(guān)注的與人口因素相關(guān)的高儲(chǔ)蓄率，與人口因素相關(guān)的高投資回報(bào)率更為重要。我國(guó)獲得第一次人口紅利的經(jīng)驗(yàn)表明，獲得第二次人口紅利的關(guān)鍵不僅在于較高的儲(chǔ)蓄率即資本供給，還在于較高的投資回報(bào)率。

總體而言，第一次人口紅利往往屬于一種后發(fā)優(yōu)勢(shì)，其有利于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的特征只是特定發(fā)展階段的產(chǎn)物。一旦發(fā)展水平提升和人口發(fā)展階段變化，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)就不能再依靠那些與不可逆的人口過(guò)程相關(guān)的資源，如人口數(shù)量和年齡結(jié)構(gòu)，而越來(lái)越需要依靠那些可塑造、可培育的資源。經(jīng)濟(jì)發(fā)展理論和經(jīng)驗(yàn)表明，這種新增長(zhǎng)資源中最重要的是全要素生產(chǎn)率和人力資本，而這兩者互為條件、相互促進(jìn)。

全要素生產(chǎn)率本質(zhì)上是一種配置效率，即生產(chǎn)要素在投入數(shù)量既定條件下優(yōu)化配置帶來(lái)的效率。全要素生產(chǎn)率的提高自然離不開人力資本的提升。體現(xiàn)在勞動(dòng)者技能和企業(yè)家能力中的人力資本，雖然可以依靠“干中學(xué)”得到改進(jìn)，但從根本上講則要靠教育發(fā)展獲得整體提高。而且，各階段和各類教育打下的人力資本基礎(chǔ)，也決定了“干中學(xué)”的效果。因此，創(chuàng)造第二次人口紅利，不僅要提高儲(chǔ)蓄率，而且要提高人力資本以促進(jìn)提高全要素生產(chǎn)率、保持較高的投資回報(bào)率。而提高人力資本，歸根結(jié)底要靠教育。

教育發(fā)展首先表現(xiàn)為數(shù)量上的擴(kuò)張，在研究中一般用“受教育年限”來(lái)度量。提高人力資本，要求擴(kuò)大教育規(guī)模，提高教育質(zhì)量，通過(guò)增加在學(xué)時(shí)間和提高各教育階段入學(xué)率，延長(zhǎng)勞動(dòng)者受教育年限。在九年制義務(wù)教育的基礎(chǔ)上，向前（高中階段）和向后（學(xué)前教育階段）延長(zhǎng)教育時(shí)間，對(duì)于提升人力資本具有明顯效果。在資源有限的條件下，延長(zhǎng)教育時(shí)間可以分步驟推進(jìn)，根據(jù)社會(huì)回報(bào)率大小來(lái)決定優(yōu)先序。國(guó)際范圍的經(jīng)驗(yàn)研究表明，教育階段從低到高具有社會(huì)回報(bào)率遞減的特點(diǎn)。學(xué)前教育在促進(jìn)幼兒智力、社會(huì)交往能力、價(jià)值觀和自我意識(shí)發(fā)展方面具有重要作用，對(duì)于促進(jìn)個(gè)人發(fā)展、社會(huì)進(jìn)步、人力資源開發(fā)和綜合國(guó)力增強(qiáng)具有長(zhǎng)遠(yuǎn)意義。鑒于我國(guó)已經(jīng)把小學(xué)和初中教育納入義務(wù)教育，因而有必要重點(diǎn)發(fā)展學(xué)前教育，加大對(duì)學(xué)前教育的投入。這不僅有利于增強(qiáng)教育“阻斷貧困代際傳遞”的功能，而且能夠從財(cái)務(wù)和時(shí)間上為家庭解除后顧之憂，使出生孩子數(shù)量在政策規(guī)定的前提下盡可能接近家庭的生育意愿。（作者為中國(guó)社會(huì)科學(xué)院副院長(zhǎng)、學(xué)部委員。來(lái)源：人民日?qǐng)?bào)）